En julio del año pasado la noticia de un hallazgo de muro tridimensional y polícromo de 4,000 años de antigüedad sorprendió a los peruanos. Su descubrimiento, a cargo de un equipo de arqueólogos peruanos encabezados por Ana Cecilia Mauricio, fue destacado como uno de los más importantes del mundo del 2025 por diversas revistas especializadas internacionales.
Este hallazgo es considerado único en la arqueología peruana y mundial; además de su carácter tridimensional, el mural destaca por su iconografía ritual y su potencial impacto en la comunidad local de Tanguche, donde se ubica el sitio arqueológico donde trabaja el equipo del Programa Arqueológico Ecodinámicas Tempranas de Valles de Chao y Santa (Praet) de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP).
“Es un justo reconocimiento no por mí, sino por el hallazgo mismo”, afirmó la especialista, al destacar que se trata de una obra “tan única en la arqueología peruana y mundial”, tanto por sus diseños innovadores como por la forma en que fue construida. El mural, explicó, presenta características que no han sido registradas previamente en otros ejemplos conocidos del país.
Un impacto que trasciende lo académico
Mauricio subrayó que este reconocimiento también tiene un efecto directo en la población local del caserío de Tanguche, donde se ubica el sitio arqueológico. “Es una población que muchas veces está olvidada por las autoridades, y ellos agradecen que se mencione el nombre del caserío en las noticias. Ojalá que esto traiga progreso para el pueblo”, acotó.
La investigadora mencionó que en paralelo al trabajo científico, el equipo mantiene coordinación con la comunidad para la protección del mural y la difusión de los resultados, en un esfuerzo por vincular la investigación arqueológica con el desarrollo local.
Un mural en tres dimensiones
Sostuvo que uno de los aspectos más sobresalientes del hallazgo es su carácter tridimensional. El mural decoraba ambientes interiores de un templo y está trabajado en relieve por ambos lados del muro, lo que genera una conexión visual entre dos espacios.
“No es una decoración plana”, explicó la arqueóloga. “Tiene elementos que funcionan casi como una ventana: detalles que conectan visualmente un lado con el otro”. Entre ellos destaca un apéndice decorativo que emerge del torso de una figura humana, una forma cilíndrica que atraviesa el espacio mural y que no cumple una función estructural, sino simbólica.
Según Mauricio, este tipo de recurso iconográfico no se había observado antes en los murales conocidos de la arqueología peruana, pese a la riqueza y diversidad de estos registros, por lo que lo hace único.
Aves, felinos y chamanes
En uno de los lados del mural aparece un ave de gran tamaño, de unos 6 metros de largo por 3 de alto, representada en relieve. La figura, que recuerda a un águila pescadora, muestra las alas extendidas y la cabeza de perfil, mirando hacia el norte. Debajo de ella se distingue lo que parece ser la cabeza de un felino, representada de manera geométrica, un rasgo característico del estilo de la época.
En la otra cara del muro se observan tres figuras humanas, dispuestas de menor a mayor tamaño. Las dos primeras conservan rasgos humanos y portan tocados y adornos, mientras que la tercera presenta una cabeza de ave, similar a la figura del otro lado del mural.
Para la investigadora, esta secuencia podría representar la transformación ritual del chamán, una hipótesis que se enmarca en las creencias del período. “Los líderes de estas sociedades eran chamanes, sacerdotes o sacerdotisas, hombres y mujeres con conocimientos especiales”, explicó. Estos personajes no solo cumplían funciones religiosas, sino también científicas y sociales: sanaban, interpretaban los astros y realizaban pronósticos climáticos, como la llegada de lluvias o eventos extremos.
Un templo de carácter sagrado
El mural se ubica dentro de un templo con planta en forma de U, un patrón arquitectónico común hace cuatro milenios. El edificio cuenta con una gran plaza frontal y dos plataformas o atrios, siendo el mural parte del atrio más alto, considerado el espacio más sagrado y restringido del conjunto.
La obra es policroma, con tonos de amarillo ocre, azul, negro y rojo, y presenta evidencias de distintas fases de pintura, lo que sugiere un uso prolongado y ritual del espacio.
Excavaciones pendientes y retos de financiamiento
La arqueóloga afirmó que hasta el momento el equipo ha excavado solo seis metros del mural, una fracción de su extensión total, que aún se desconoce. La arqueóloga explicó que la excavación de un mural de estas características implica no solo descubrirlo, sino también conservarlo y protegerlo, lo que requiere especialistas, materiales y altos costos.
Para la temporada de julio de este año, el principal objetivo es conseguir financiamiento que permita continuar las excavaciones, conocer la totalidad del mural, profundizar en el estudio del sitio y reforzar su preservación. También se prevé realizar fechados radiocarbónicos y estudios para identificar el origen de los pigmentos utilizados.
“Conseguir financiamiento para la arqueología y la ciencia es difícil, pero estamos en eso”, señaló Mauricio, confiando en que este reconocimiento impulse nuevas oportunidades para la investigación y la puesta en valor de un hallazgo que abre nuevas ventanas para comprender la cosmovisión del Antiguo Perú.
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