Las poblaciones de pingüinos se ven cada vez más reducidas por el impacto del cambio climático, la sobrepesca, la contaminación y los depredadores, entre otros factores, y diez de sus dieciocho especies están catalogadas "en peligro" en la Lista Roja de Especies de la UICN, preocupando especialmente el pingüino de Galápagos, el africano y el de los ojos amarillos.
Las poblaciones de pingüinos se ven cada vez más reducidas por el impacto del cambio climático, la sobrepesca, la contaminación y los depredadores, entre otros factores, y diez de sus dieciocho especies están catalogadas "en peligro" en la Lista Roja de Especies de la UICN, preocupando especialmente el pingüino de Galápagos, el africano y el de los ojos amarillos.
Estas "señales de alarma" de declive de la población se agravan por "una mayor competencia por el alimento o desplazamientos más largos para obtenerlo" debido a las olas de calor por el cambio climático.
Impacto del cambio climático
"El pingüino refleja muy bien los cambios ambientales", ha destacado Borboroglu en este contexto, sin embargo, el calentamiento global "afecta más a unas especies que a otras".
A los antárticos les cambia el "patrón de formación o rendimiento del hielo", influyendo en su hábitat y su reproducción; al resto -14 de las 18 especies-, que viven en climas templados, les perjudica no solo la temperatura que puede ser mortal, sino la falta de disponibilidad de estos alimentos.
Además debido a las olas de calor pueden afectarles los incendios en sus propios hábitats, que los mismos pingüinos "no identifican como amenaza" y del que no huyen, según el experto.
Protección del pingüino
Estas aves marinas no voladoras asociadas a corrientes oceánicas frías, residen zonas del hemisferio sur como Argentina, Chile, Sudáfrica, Namibia, Australia, Nueva Zelanda y la Antártida y aportan "información sobre el estado de salud de ese ecosistema" asegurando así, "nuestra salud futura" y la de otras especies, añade Barbosa.
Por ello, entidades como Global Penguin Society, el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), entre otras, llevan a cabo labores, investigaciones y proyectos de conservación y concienciación sobre estas especies, vigilando sus ecosistemas, analizando sus amenazas y proponiendo soluciones.
Los tres expertos coinciden en la importancia de lograr la reducción del consumo de combustibles fósiles, la contaminación por sustancias químicas y plástico y fomentar las áreas marinas protegidas (AMP) para la recuperación de estas especies.
Moreno (WWF) ha pedido que se cumplan los compromisos nacionales e internacionales para crear "para 2030 una red de áreas marinas protegidas que cubra al menos el 30 % de los océanos".