Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), iniciaron su cuarentena en Houston el 23 de enero como parte de los preparativos finales de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA rumbo a la Luna.
Este periodo, conocido como programa de estabilización sanitaria, tiene como objetivo limitar la exposición de la tripulación a posibles enfermedades que podrían retrasar el lanzamiento. Generalmente, comienza unos 14 días antes del despegue, aunque en esta etapa inicial permite mantener flexibilidad mientras continúan los trabajos técnicos.
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Por el momento,
no se ha definido una fecha oficial de lanzamiento, ya que siguen en marcha las pruebas del cohete SLS y de la nave Orion. Dependiendo de los resultados del ensayo general y de otras consideraciones operativas, la tripulación podría salir de la cuarentena y volver a ingresar 14 días antes de una nueva oportunidad de lanzamiento, prevista tentativamente para febrero.
El vuelo de prueba de Artemis II marcará un hito en la exploración espacial, al convertirse en la primera misión tripulada del programa Artemis. Durante el viaje, los astronautas volarán por primera vez a bordo de Orion para verificar que todos los sistemas funcionen correctamente en el entorno real del espacio profundo.
Mediante el programa Artemis, la NASA busca
impulsar descubrimientos científicos, generar beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.
Artemis II representa un paso clave dentro de esta estrategia, al validar tecnologías y operaciones necesarias para futuras misiones de alunizaje.
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La misión se basa en los resultados de Artemis I, el vuelo no tripulado que demostró el desempeño del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y de la
nave Orion. Ahora, con tripulación a bordo, se evaluarán capacidades críticas que solo pueden probarse con astronautas en el espacio.
Uno de los objetivos principales de Artemis II será demostrar que los sistemas de
soporte vital de Orion están listos para mantener a los astronautas durante misiones de mayor duración. La tripulación también pondrá en práctica operaciones esenciales para el éxito de Artemis III y otras misiones futuras.
Dejar atrás la Tierra rumbo a la Luna
La misión despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, utilizando el cohete SLS en su configuración Bloque 1. Tras el lanzamiento,
Orion realizará dos órbitas alrededor de la Tierra para verificar el correcto funcionamiento de sus sistemas antes de iniciar su viaje hacia la Luna.
Durante estas órbitas, la nave alcanzará trayectorias elípticas a gran altitud, lo que permitirá desarrollar la velocidad necesaria para el impulso final hacia el espacio profundo. Posteriormente, la tripulación llevará a cabo una demostración de operaciones de proximidad, controlando manualmente la nave y evaluando su maniobrabilidad.
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Luego de estas pruebas, los
astronautas verificarán los sistemas críticos, como el soporte vital, las comunicaciones y la navegación, tanto cerca de la Tierra como durante el trayecto lunar. Tras completar estas comprobaciones,
Orion ejecutará el encendido de motores para la inyección translunar, iniciando un viaje de aproximadamente cuatro días alrededor del lado lejano de la Luna.
La misión permitirá a la tripulación alejarse más de 370.000 kilómetros de la Tierra, antes de iniciar el regreso mediante una trayectoria de retorno libre, aprovechando la gravedad del sistema Tierra-Luna. En total, se espera que
Artemis II tenga una
duración cercana a los 10 días, consolidándose como un paso decisivo en el camino de la NASA hacia la exploración lunar y, en el futuro, hacia Marte.
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(FIN) NDP/ MFR
Publicado: 29/1/2026