El Monasterio de Santa Catalina, principal atractivo turístico de Arequipa, fue el primer museo de la ciudad en abrir sus puertas tras la reactivación económica del sector. Hoy, con el descenso de casos de covid-19, este recinto registra en las últimas semanas un aumento de visitantes a pocas semanas del aniversario de fundación de la Ciudad Blanca.
Los
turistas ingresan al monasterio en grupos de siete personas acompañados por un guía, que usa doble mascarilla y lleva puesto un protector facial durante todo el recorrido. Previamente en la puerta de ingreso pasan por el control de temperatura, desinfectan sus manos con alcohol en gel y su calzado en un pediluvio.
La administración ha implementados también la venta de boletos en línea y con reserva de horario, esto permite reducir al mínimo los contagios del nuevo coronavirus al reducirse a cero el contacto entre los visitantes y trabajadores de local.
Javier Velarde Talleri, gerente de Promociones Turísticas del Sur, empresa que administra el Monasterio de Santa Catalina afirmó que pese a la reactivación económica del sector
turismo en Arequipa, este no acaba de despegar lo que se refleja en las cifras obtenidas el año pasado y en lo que va del 2021.
El 2020 visitaron Santa Catalina 39,000 turistas, cifra largamente inferior a la registrada el año anterior que recibió 250,000 visitantes. En tanto, en lo que va del año más de 7,700 visitantes se mostraron interesados en recorrer el recinto religioso.
Más del 80 % de turistas que llegan al convento son visitantes locales y nacionales, estos últimos provenientes de Lima en su mayoría. Jorge Velarde, refirió que se registra un porcentaje menor de turistas extranjeros, pero que residen en Arequipa.
Pero esta nueva normalidad no ha alterado en nada el recorrido del recinto religioso, la gente sigue disfrutando de los mismos ambientes dispuestos antes de la pandemia su arquitectura, pinturas, esculturas y otras piezas que alberga el Monasterio de Santa Catalina que fue construido en 1579.
Durante una hora y media los turistas pueden sentir la tranquilidad y paz que se percibe al recorrer las calles que forman parte de esta ciudadela, así como de sus ambientes religiosos. La experiencia que viven las personas que visitan Santa Catalina es tan satisfactoria que muchos no descartan volver a repetirla.
Reducen costo de entrada
Para esta nueva etapa turística el Monasterio de Santa Catalina ha reducido en 10 soles el costo de la entrada general. El boleto de ingreso actualmente es de 30 soles, antes de la pandemia costaba 40 soles, los estudiantes universitarios nacionales pagan 12 soles, los escolares 6 soles y el día 10 de cada mes los arequipeños pagan 10 soles. La oferta sigue en pie en estos días festivos por el aniversario patrio.
Con estas medidas la empresa Promociones Turísticas del Sur busca promover el turismo local, nacional e internacional en el convento para que retome el liderazgo turístico que ostentaba antes de la pandemia.
Visitas virtuales
Velarde Talleri, señaló que frente a esta nueva normalidad han adoptado otras medidas como ofrecer un
tour virtual que permite a los turistas de todo el mundo recorrer Santa Catalina. El guiado está en inglés francés y español.
También han implementado un proyecto dirigido a escolares de Arequipa y Lima, quienes pueden visitar el convento e interactuar en tiempo real con los guías de turismo. Este servicio tiene gran acogida entre los colegios que han programado visitas a museos en su currícula escolar.
El programa busca además fomentar y crear valores sobre la conservación y cuidado del patrimonio cultural, entre los escolares que acceden a la visita virtual del Monasterio de Santa Catalina.
Todas estas acciones buscan ofrecer a los turistas más opciones para que conozcan el convento de Santa Catalina, y el recinto religioso vuelva a recibir a tanto turistas como lo hacía antes de la pandemia.