La tos convulsiva, también conocida como tos ferina o pertussis, es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa, la cual puede ser muy severa y generar graves complicaciones, e incluso la muerte.
A nivel mundial, la tos convulsiva se encuentra entre las primeras causas de mortalidad infantil y en el Perú, solo en el 2019 se registraron cerca de 450 casos; en el 2020, 40 casos de esta enfermedad y este año se ha registrado hasta la semana 38, 9 casos y la muerte de 1 persona.
Según el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades las regiones más afectadas son Ucayali, Arequipa, Loreto y San Martín. Mientras que, en Lima, se ha registrado un caso en Villa el Salvador. Esta enfermedad suele presentarse con mayor frecuencia durante los meses de invierno y primavera.
Especialistas de la ONG Una Vida Por Dakota, brindan información sobre 6 datos que se debe conocer de esta enfermedad:
1. Grave enfermedad
La tos convulsiva es una infección respiratoria que se caracteriza por generar en los bebés accesos de tos que los lleva a ponerse azules (cianosis), convulsiones por falta de oxígeno en el cerebro o perdida en la respiración que podría generar complicaciones o la muerte.
2. Población de riesgo
Los más vulnerables son los menores de 5 años, sin embargo, la mayor tasa de mortalidad se registra en recién nacidos o lactantes siendo los bebés menores de 3 meses los más propensos a adquirir la tos convulsiva si sus madres no fueron inmunizadas durante la gestación, dado que existe un periodo de ausencia de protección y podría ser contagiado.
Actualmente, existe una vacuna contra esta enfermedad, la cual se coloca normalmente en el lactante a partir de los 2 meses de edad, pero recién alcanza una protección alrededor del 85% con la tercera dosis a los 6 meses de nacido.
Los niños menores de 5 años son los más vulnerables a esta enfermedad
3. Formas de contagio
El contagio de esta enfermedad es a través de las gotas de las vías respiratorias que pasan de personas infectadas a los bebés. El contagio se da entre los familiares, siendo la madre o hermanos los que con mayor frecuencia trasmiten la enfermedad.
4. Prevención
Si bien el grupo de riesgo es conformado por los recién nacidos y menores de 5 años, son las madres gestantes personajes claves en la prevención de esta enfermedad, pues últimos estudios revelan que, mediante la inmunización materna contra la tos convulsiva, se puede reducir tanto la incidencia, así como los casos de muerte en infantes.
5. Vacuna gratuita
En el Perú, la vacuna contra la tos convulsiva se aplica dentro de la vacuna pentavalente a los niños de 2, 4 y 6 meses de vida protegiéndolos no solo de esta enfermedad sino también de la difteria, tétanos, hepatitis B. También está incluida dentro del Calendario Nacional de Inmunización y es gratuita para embarazadas durante el tercer trimestre de gestación (entre las semanas 27 y 36 semanas).
6. ¿Dónde vacunarse?
La vacuna contra esta enfermedad se viene aplicando en más de 8 mil establecimientos de salud público a gestantes y niños menores de 5 años. En caso no se encuentre dentro de esta población, puede acudir a cualquier centro de vacunación privado.