La Comisión Disciplinaria de la FIFA anunció la suspensión por doce meses de todas las actividades relacionadas con el fútbol al defensa del Alavés Facundo Garcés y a otros seis futbolistas nacionalizados por Malasia. La sanción se debe a infracciones vinculadas a la falsificación documental en el marco de las eliminatorias de la Copa Asiática 2027.
El organismo rector del fútbol también impuso una multa de 350.000 francos suizos (unos 375.000 euros) a la Federación de Fútbol de Malasia (FAM), señalando que presentó consultas de elegibilidad utilizando documentos falsos para alinear a los jugadores. Además de Garcés, fueron castigados Gabriel Palmero, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, João Figueiredo, Jon Irazábal y Héctor Hevel.
Los siete futbolistas disputaron el pasado 10 de junio el encuentro ante Vietnam por la tercera ronda clasificatoria de la Copa Asiática de Arabia Saudí 2027. Tras ese partido, la FIFA recibió una denuncia que cuestionaba la elegibilidad de varios de ellos, lo que derivó en la investigación y posterior sanción.
Cada jugador deberá pagar una multa de 2.000 francos suizos (aprox. 2.140 euros), además de cumplir con la suspensión de un año. La FIFA también trasladó el caso al Tribunal de Fútbol, que deberá analizar la elegibilidad real de los futbolistas para representar a Malasia.
Tanto la FAM como los jugadores implicados ya fueron notificados y disponen de diez días para solicitar una resolución motivada, la cual, en caso de emitirse, podría ser apelada ante la Comisión de Apelación de la FIFA.