Por: Ítalo VergaraA fin de continuar con su expansión a otros mercados, la startup peruana Le Qara, orientada al desarrollo y fabricación de biocueros y otros materiales sostenibles, llegó a Corea del Sur, en donde se inauguró una nueva sucursal, tras ganar el concurso K-Startup Grand Challenge 2022.
"El gobierno surcoreano nos dio su apoyo para abrir una sucursal en Corea del Sur. Por el momento, nos estamos enfocando en ese mercado, aunque más adelante queremos expandirnos a otras regiones porque sí tenemos clientes potenciales, tanto en Europa, como en Estados Unidos", explica a la Agencia Andina una de las fundadoras y CEO de Le Qara, Jacqueline Cruz.
Asimismo, la ingeniera industrial reveló que, recientemente,
se inauguró un centro de investigación de nanotecnología en Arequipa, región donde nació la empresa de biocueros. "Por medio de este centro estamos realizando diferentes investigaciones en
nanotecnología y ahora somos el único centro de investigación en la región sur que cuenta con un equipo de
electro-spinning a escala piloto, que sirve para la producción de nanopartículas y nanofibras", indica.
Cabe resaltar que esta tecnología permite darle diversas propiedades a los textiles. En este caso, mediante un proceso conocido como síntesis verde, los investigadores del centro en cuestión se encuentran desarrollando fibras con propiedades antimicrobianas.
Nuevas formas de producción de cueros
Según Jacqueline Cruz, en los últimos años, la empresa peruana ha enfocado sus esfuerzos en hallar
nuevas formas más ecoamigables y sustentables para la producción de cuero. "Como ya conocemos, el cuero proviene de animales para lo cual se utilizan ciertos sulfatos y químicos tóxicos que son altamente cancerígenos, aparte de que contaminan el medio ambiente, como el cromo". Todo ello para poder curtir la piel del animal y producir el cuero.
Le Qara no usa pieles de animales, sino microorganismos los cuales son alimentados con residuos orgánicos y que luego producen un polímero que tiene propiedades similares al cuero animal. En el proceso, no se utilizan químicos tóxicos ya que es un proceso biológico.
En ese sentido, se diferencia del cuero vegano dado que este último tiene, por lo general, un porcentaje de plástico (son sintéticos). "En nuestro caso, el cuero no conlleva ningún porcentaje de plástico", aclara Cruz.
Asimismo, la compañía también elabora biopigmentos que son utilizados para teñir otros productos textiles. Sin embargo, estos pigmentos no son naturales. "Los pigmentos que son naturales provienen de plantas y esto no es tan escalable porque se necesitan grandes cantidades de estas plantas... Los otros son los pigmentos que ya conocemos, que tienen químicos que podrían resultar tóxicos", explica la ingeniera.
Por ello, Le Qara se encuentra investigando a ciertos
microorganismos que son alimentados con residuos orgánicos y que pueden producir diferentes tipos de colores, los cuales se utilizan como pigmentos para
teñir diferentes fibras textiles. Hasta el momento, se han hecho pruebas para el teñido de
fibras de alpaca, algodón y otras sintéticas.
Premios y financiamiento de ProInnóvate
Por su labor, la startup, fundada por Jacqueline y su hermana Isemar Cruz, ha sido reconocida en diversos países. Por ejemplo, en 2019, fueron seleccionadas como una de las cinco ganadoras del Global Change Award, organizado por la Fundación H&M.
Además, la Fundación Elsevier le otorgó el premio “Espíritu Emprendedor en Química Sostenible” en 2020, luego de imponerse en la final ante emprendimientos de Estados Unidos, Países Bajos y Nigeria, según informó la Universidad Católica San Pablo.
El concurso más reciente que la startup ganó fue el Startup Perú 7G+, organizado por ProInnóvate. "Nos interesa mucho tener un equipo multidisciplinario, con diferentes investigadores. Así que siempre estamos en la búsqueda de nuevos investigadores para potenciar nuestro equipo... Más que todo queremos hacer crecer nuestro centro de investigación, poder consolidarnos en el mercado coreano y sacar nuevos productos que tenemos en investigación al mercado", concluye Jacqueline.
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Publicado: 20/3/2023