La National Football League (NFL) confirmó este miércoles que el partido de flag football entre los mejores jugadores de la Conferencia Americana (AFC) y la Conferencia Nacional (NFC) será el plato fuerte del Pro Bowl 2026, evento que servirá como antesala a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
“Los Juegos del Pro Bowl no sólo serán una emocionante exhibición de nuestro mejor talento, sino también una muestra del atletismo de élite y la acción dinámica que podemos esperar ver en el escenario olímpico del 2028”, expresó Peter O'Reilly, vicepresidente ejecutivo de la NFL.
San Francisco, sede del Pro Bowl y del Super Bowl LX
El evento se disputará el martes 3 de febrero de 2026 en el área de la Bahía de San Francisco, California, sede también del Super Bowl LX, que se celebrará el 8 de febrero en el Levi’s Stadium, hogar de los San Francisco 49ers.
A diferencia de ediciones anteriores, el Pro Bowl 2026 será transmitido en horario estelar por ESPN y Disney XD, buscando captar a un público más amplio durante la semana previa al Super Bowl.
“Nos dedicamos a hacer de los Pro Bowls un evento televisivo en horario estelar que realce la semana del Super Bowl. Nuestra visión se centra en mostrar a los mejores jugadores del mundo de una manera única para el formato de los Pro Bowls, a la vez que destacamos el fútbol bandera y su auge en el panorama deportivo mundial”, afirmó Burke Magnus, presidente de contenido de ESPN.
El nuevo formato del Pro Bowl: del tackle al flag football
Desde 2022, el tradicional juego de estrellas dejó atrás el formato de fútbol americano convencional. La NFL decidió reemplazarlo por encuentros de flag football y competencias atléticas con el fin de reducir lesiones e impulsar una versión más segura y dinámica del deporte.
“Nos entusiasma que los Juegos del Pro Bowl 2026, nuestra plataforma más importante del año, elevarán el fútbol bandera y a nuestros mejores jugadores como nunca antes”, añadió O’Reilly, reafirmando el compromiso de la liga con esta modalidad.
Un deporte en expansión global
El flag football se ha convertido en una de las disciplinas con mayor crecimiento en el mundo. Según datos de la NFL, cuenta con más de 20 millones de practicantes en 100 países. En mayo de 2024, la liga autorizó a sus jugadores a participar en los Juegos Olímpicos de 2028, donde la versión sin contacto del fútbol americano debutará oficialmente.
Entre las figuras que ya han mostrado interés en representar a Estados Unidos se encuentran Jalen Hurts, Tyreek Hill, Justin Jefferson y Joe Burrow, quienes podrían integrar la selección nacional en el evento olímpico.