El 24 de diciembre de 1968, el Centro de Control de Misión de la NASA perdió contacto con el Apolo 8 y su tripulación, compuesta por Frank Borman, James A. Lovell y William A. Anders. Pero lejos de preocuparse, todos se alegraron porque eso era lo que debía ocurrir para que, minutos después, se confirmara la trayectoria por detrás de la Luna. Para el monitoreo del viaje se distribuyeron puntos de observación en todo el mundo y el Perú fue uno de ellos. Descubre cómo nuestro país participó en la misión Apolo 8 desde Ancón y Arequipa con la cobertura histórica del Diario Oficial El Peruano.
La misión Apolo 8 fue una de las más importantes de todo el programa por la carrera espacial ya que permitió que el hombre orbitara la luna y descubriera su "cara oculta". La Luna está en rotación síncrona con la Tierra, lo que significa que gira sobre su eje a la misma velocidad que orbita alrededor de la Tierra. Por lo tanto, desde la superficie terrestre solo vemos una cara de la Luna.
Además, para su tripulación, el mayor descubrimiento fue la Tierra misma, que se mostraba "hermosa" en la vista desde la gris Luna. La famosa foto de la Tierra llegó a todo el mundo y en el Perú fue impresa en las páginas del diario La Crónica, cuyo acervo documental está al cuidado del Archivo Histórico de El Peruano.
¿Cómo fue la cobertura histórica de la misión Apolo 8 en El Peruano?
Se suponía que el Apolo 8 sería un vuelo de prueba, diseñado para simular la reentrada atmosférica desde la Luna, pero nunca tuvo como objetivo llegar allí. Sin embargo, la URSS lanzó con éxito dos de sus propias misiones lunares (las no tripuladas Zond 5 y 6), y el plan tuvo que cambiar. Para diciembre, los tres hombres se encontraban repentinamente más lejos de nuestro planeta que cualquier otro ser humano, viajando a mayor velocidad y viendo más de lo que se había visto en toda la historia de la vida en la Tierra, cuenta la NASA.
Desde días antes del lanzamiento, El Peruano compartió avances de la misión, incluyendo información sobre la millonaria inversión, detalles de la transmisión televisada que harían los astronautas y hasta de su cena navideña.
69 horas, 8 minutos y 16 segundos después del lanzamiento, la tripulación llegó a la cara oculta de la Luna. "Apolo 8 pasó por zona de corpúsculos cósmicos", tituló El Peruano sobre la hazaña científica. En una reseña del itinerario se explicó el minuto a minuto sobre el inicio del vuelo.
En la Nochebuena de 1968, Borman, Lovell y Anders filmaron la superficie de la Luna desde el Apolo 8 y conmemoraron su momento de asombro, leyendo cada uno, por turnos, un pasaje del libro del Génesis.
Cuando la Tierra se elevó sobre el horizonte lunar, Anders inmortalizó su visión de ese momento en una imagen que ahora se conoce como "Salida de la Tierra".
Tras una serie de correcciones de trayectoria de reentrada ejecutadas con precisión, el Apolo 8 atravesó nuestra atmósfera a velocidades nunca antes alcanzadas por el ser humano, culminando en lo que Lovell describió como "una verdadera bola de fuego" en la grabación de audio de la reentrada.
El amerizaje se desarrolló según lo previsto la mañana del 27 de diciembre. Ese día hubo varias páginas en La Crónica recordando la hazaña. "Asombrosos descubrimientos en vuelo a la Luna" y también se recogieron las declaraciones de la NASA, con 10 años desde su creación, que prometía un alunizaje, inicialmente para mayo, que luego se concretó en julio con la misión Apolo 11 en 1969.
Peruanos apoyaron la misión Apolo 8
El Peruano y La Crónica difundieron los reportes de misión de Apolo 8 con información de la NASA, pero no hubo solo expectativa entre los peruanos, también una participación activa.
El Instituto Geofísico del Perú (IGP), en sus sedes de Ancón y Characato (Arequipa) colaboraron con la NASA para fortalecer el monitoreo del viaje a la órbita lunar del Apolo 8. Al día siguiente del lanzamiento, el 21 de diciembre, El Peruano informó: "Cerca de 500 negativos de fotografías del Apolo 8 han sido remitidas a Washington por el Instituto Geofísico de Characato de Arequipa. De esta manera, el Instituto se ha convertido en el principal informante latinoamericano sobre el más fantástico viaje espacial realizado hasta el momento por el hombre".
Además, en el minitrack de Ancón, se implementó un radar de rastreo en colaboración con la NASA, cuyos científicos llegaron al país para capacitar al personal local. "Esto dio pie a que se iniciaran investigaciones en radioastronomía y que se
continúe apoyando a las misiones Apolo", dijo el
Dr. Hernando Tavera, presidente ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú (IGP), en diálogo con la
Agencia Andina.
"Cuando un cohete se desplaza en el espacio se necesitan varios puntos de observación para dirigir en qué dirección debe ir o no. El rol del IGP permitió controlar desde el hemisferio sur el viaje", agregó. Esta coordinación internacional permitió reforzar la vigilancia en cada etapa crítica de la misión.
El Diario Oficial El Peruano lanza su nueva
plataforma digital Archivo Histórico, que cuenta con más de 11,000 fotos y portadas históricas disponibles para consulta y licencias en línea.
La tienda virtual cuenta con originales en blanco y negro de las décadas de 1970, 1980 y 1990. Es por ello que también hay fotografías históricas de la visita de los astronautas de la misión Apolo de la NASA.
En 1966 el gobierno estadounidense promovió una larga gira latinoamericana del astronauta
Neil Armstrong, futuro comandante de Apolo 11. En su paso por Lima fueron aclamados como héroes, y tres años después lideró la
misión Apolo 11, llegando por primera vez a la Luna.
También se pueden encontrar páginas históricas de hitos como el terremoto de 1970, la Copa América de 1975 y la Asamblea Constituyente de 1978. Asimismo, incluye portadas históricas desde el siglo XIX hasta el XXI, con documentos clave como la abolición de la esclavitud y hechos de la Guerra del Pacífico.
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