El Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN) advirtió que la obesidad incrementa el riesgo de desarrollar al menos 17 tipos de cáncer, además de enfermedades como diabetes, afecciones cardiovasculares, osteoartrósicas, entre otros.
La Dra. Gabriela Pezoa Villanueva, especialista del Departamento de Promoción de la Salud, Prevención y Control del Cáncer del INEN, explicó que la obesidad es una enfermedad crónica compleja multifactorial.
¿Cómo se relaciona la obesidad con el cáncer?
Su vínculo con el cáncer se produce a través de diversos mecanismos biológicos, entre ellos la inflamación crónica, la resistencia a la insulina, y las alteraciones hormonales. Además de sustancias químicas que inducen la obesidad y que se encuentran en el medio ambiente.
“El exceso de grasa corporal actúa como un órgano metabólicamente activo que produce hormonas y sustancias inflamatorias, las cuales pueden dañar el ADN y estimular el crecimiento celular desordenado”, precisó la especialista.
¿Qué se debe evitar?
Recomienda mantener un peso estable durante toda la vida, evitar el consumo de alimentos procesados y ultraprocesados, seguir una dieta saludable, realizar actividad física al menos 30 minutos cinco veces por semana y acudir a chequeos preventivos.
Si se tiene sobrepeso y obesidad, acudir para atención médica “La disminución de peso es clave para disminuir el riesgo de cáncer”, subrayó.
¿Qué cánceres se asocian con la obesidad?
En mujeres, la obesidad se asocia principalmente con los cánceres de endometrio, mama (postmenopáusica) y ovario; mientras que en varones se relaciona con el cáncer de próstata avanzado y colon. Además, el exceso de peso también favorece la aparición de lesiones precancerosas, como los adenomas colorrectales, y el esófago de Barrett vinculado al reflujo gastroesofágico.
Por otro lado, la resistencia a la insulina, componente central del síndrome metabólico, contribuye al desarrollo de cánceres como los de páncreas, mama y colon, debido a procesos inflamatorios persistentes y alteraciones hormonales.
En el caso del cáncer de mama y ovario la obesidad incrementa la síntesis periférica de estrógenos en el tejido adiposo, elevando la exposición hormonal, especialmente después de la menopausia.
De igual manera, en el cáncer de colon se ha observado que el exceso de grasa altera la microbiota intestinal, lo que puede favorecer la aparición y recurrencia de adenomas colorrectales, así como una presentación más temprana de la enfermedad.
Respecto al cáncer renal, particularmente el carcinoma de células claras (el subtipo más frecuente), el riesgo se incrementa en relación con el aumento del perímetro abdominal, sobre todo por cada 10 centímetros adicionales.
En cuanto al cáncer de hígado, la obesidad central se vincula con la acumulación de grasa en este órgano. Esta condición puede evolucionar hacia hígado graso asociada a disfunción metabólica, generar fibrosis y, eventualmente, derivar en cáncer hepático.
Asimismo, la obesidad está relacionada con otros tipos de cáncer, como los de boca, laringe, faringe, esófago; tiroides, vesícula biliar, estómago, recto; además de meningioma y mieloma múltiple.
¿Cómo identificar el exceso de peso?
Se puede determinar calculando el Índice de Masa Corporal (IMC), que relaciona el peso con la altura. Adicionalmente, medir el perímetro abdominal permite detectar si la grasa se concentra en el abdomen, un factor independiente que aumenta el riesgo para la salud y el cáncer.
En adultos, un IMC de 25 o más indica sobrepeso, mientras que 30 o más señala obesidad. En niños y adolescentes, la evaluación se realiza mediante tablas que consideran la edad y el sexo, para determinar si el peso es saludable.
La Dra. Pezoa señala que el riesgo oncológico aumenta por cada cinco puntos adicionales en el índice de masa corporal (IMC), así como con un mayor perímetro abdominal y el índice cintura-cadera.
Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad ha aumentado de manera sostenida a nivel global y actualmente más de 1.000 millones de personas viven con esta condición.
Mas en Andina:
(FIN) NDP/KGR
Publicado: 5/3/2026