El reconocido investigador arqueológico estadounidense John Rick anunció una nueva etapa de trabajos en el complejo monumental de Chavín de Huántar, centrada en la exploración de edificios principales, el uso de tecnologías avanzadas y la profundización del conocimiento sobre la compleja vida ritual de una de las culturas más influyentes de los Andes antiguos.
Chavín de Huántar se ha convertido en todo un reto para el investigador de la Universidad de Stanford y director del Programa de Investigación Arqueológica y Conservación Chavín (PRIACCH). En una extensa conversación con la Agencia Andina, Rick adelantó los planes para la nueva etapa de trabajo arqueológico, describió las tecnologías que se emplearán y compartió los hallazgos más recientes que están reescribiendo la historia de esta cultura formativa.
Rick explicó que uno de los objetivos inmediatos es continuar las investigaciones en un edificio principal, conocido en algunos estudios como la “Pirámide Tello” (en alusión a su descubridor Julio C. Tello). Según indicó, la estructura presenta daños por sismos y remoción de piedras ocurrida en tiempos históricos, lo que paradójicamente abre una oportunidad científica: observar las primeras etapas constructivas en el interior del edificio sin desmontar estructuras intactas.
“Podemos ver las primeras etapas de construcción del edificio. Esto es muy valioso, porque la mayoría de los edificios grandes de Chavín tienen fachadas, son relativamente altos y no estamos dispuestos a desmantelarlos de ninguna forma”, apuntó.
El Atrio de la Plaza Circular: el proyecto más ambicioso
El arqueólogo también señaló que se evalúa una intervención mayor en torno a la Plaza Circular, uno de los espacios más emblemáticos del monumento. Sin embargo, advirtió que se trata de un proyecto complejo que demandará años de trabajo, coordinación institucional y una planificación integral que incluya la futura visita turística del lugar.
“El acceso actual es muy restringido y altera la arquitectura original”, sostuvo Rick, al remarcar que cualquier obra deberá equilibrar investigación científica, conservación patrimonial y desarrollo turístico para beneficio local y nacional. Calculó que el proyecto podría tomar entre cinco y diez años.
La Plaza Circular es una zona muy famosa de Chavín. Un ambiente arquitectónico muy elegante y un enfoque de la misma cultura Chavín dentro del monumento, apuntó.
Sostuvo que el trabajo en esta área requiere un trabajo muy extenso y multidisciplinario: no solo en el sentido de tener todas las especialidades de la arqueología presentes, sino también pensando en cómo se va a visitar esas zonas después de la investigación. Su acceso hoy en día es muy restringido y hay un camino que, en partes muy estrecho que atraviesa la zona y desfigura la arquitectura original.
Rick resaltó que este proyecto podría, en cierto modo, revolucionar no solo la arqueología y el conocimiento del pasado de Chavín, sino también las posibilidades del uso moderno en forma de turismo y apreciación del patrimonio. Pensamos que dentro de un año o dos podríamos planificar algo que podría durar fácilmente cinco o diez años.
El investigador manifestó que existen bastantes posibilidades en el área del atrio de la Plaza Circular de encontrar más galerías. “Es casi una certeza que las habrá. Tenemos la idea que en la última etapa de construcción significativa de Chavín, hace más o menos 3.000 años, se instaló toda una nueva serie de galerías utilizando todo el espacio que se estaba construyendo”, subrayó.
En ese sentido, adelantó que para ubicar estas galerías se recurrirá a iniciar la búsqueda por los ductos de ventilación, como lo llamamos ahora, pero que fueron probablemente multifuncionales. “Llevaban aire a las galerías subterráneas, a veces luz, quizás sonido. Este es realmente el territorio de los robots, porque pueden entrar por ductos que miden apenas en torno a 30 por 30 centímetros”, apuntó.
Robots y fotogrametría para ingresar donde nadie puede entrar
John Rick destacó el papel de robots capaces de ingresar por ductos de apenas 30 por 30 centímetros para documentar posibles galerías subterráneas aún desconocidas.
El investigador norteamericano explicó que estos dispositivos permiten registrar imágenes y dimensiones internas, aunque aclaró que no reemplazan a los arqueólogos en labores de excavación y análisis. Además, mencionó el uso de fotogrametría digital, una técnica que permite crear modelos tridimensionales precisos a partir de fotografías tomadas desde múltiples ángulos.
Agregó que se empleará también metodologías de análisis completas: análisis isotópico, fechamiento por radiocarbono, análisis genético de restos humanos y, quizás de mayor importancia para Chavín, de restos de animales. En el caso de los camélidos —llamas y alpacas— ya podemos establecer sus linajes genéticos, entender qué tipo de rebaños había, en qué ambiente vivían, cuántos animales por año se sacrificaban, cómo los procesaban.
“La arqueología es en cierto modo destructiva: no se puede excavar dos veces. Todas las metodologías tienen que estar ya preparadas, con un protocolo muy riguroso antes de comenzar", aseveró.
Nuevas fechas para entender la caída de Chavín
Uno de los avances más relevantes del equipo se relaciona con el fechado por radiocarbono. Rick refirió que las nuevas metodologías están reduciendo márgenes de error que antes abarcaban siglos enteros, permitiendo ahora aproximaciones de hasta 20 años o menos, lo que permitiría tener tiempos históricos casi precisos.
Sostuvo que esto podría esclarecer episodios clave como el gran sismo que afectó a Chavín alrededor del 550 a. C., evento que habría influido en la decadencia del centro ceremonial. “La pregunta es cuánto tiempo continuó la cultura después del terremoto: diez años, cincuenta o cien. Eso cambia completamente la interpretación histórica”, explicó.
“Con una escala de tiempo más fina, podemos hablar de estrategias, interrelaciones, incluso de dinastías”, acotó.
Chavín: más que procesiones, una religión altamente compleja
Rick manifestó que hoy ya no se entiende a Chavín como un simple espacio ceremonial de procesiones (en la Plaza Circular está grabado en piedra una procesión de individuos). Las excavaciones permiten distinguir zonas específicas para sacrificios, aislamiento sensorial, preparación ritual, iniciación de novicios y actividades reservadas para líderes religiosos.
Según dijo, la sociedad chavín habría estado organizada principalmente alrededor de un sistema de creencias altamente sofisticado, con espacios arquitectónicos diseñados para funciones específicas. “Estamos viendo una complejidad que antes no comprendíamos”, afirmó.
Hay contextos para novicios que querían entrar al culto de Chavín, para quienes ya tenían experiencia y para los líderes mismos. Esto necesita espacio arquitectónico especializado.
“Chavín fue una cultura bastante compleja y estamos comenzando a entender esa sofisticación. Cómo un culto puede ser la clave para organizar una sociedad entera es algo que no tenemos tanta experiencia en sentir desde nuestra perspectiva actual. Estamos viendo formaciones humanas de las cuales no tenemos hoy en día un equivalente”, expresó.
Plantas psicoactivas y rituales restringidos
Entre los hallazgos recientes, el investigador destacó las evidencias confiables sobre el uso de plantas psicoactivas en determinados rituales. Precisó que no se trataba de prácticas masivas, sino restringidas a grupos pequeños en ambientes especialmente diseñados para producir experiencias controladas.
Estas prácticas no eran generalizadas sino para un número muy limitado de personas en un ambiente muy especial, posiblemente diseñado para las experiencias que producen estas plantas. Esto cambia una idea vaga a una comprensión de cómo funcionaba este sitio tan importante.
¿Cuándo se inicia la temporada de investigación?
John Rick adelantó que la siguiente campaña de campo está prevista para iniciar alrededor del 1 de julio y durar dos meses, incluyendo excavaciones, trabajos de laboratorio y labores de conservación para proteger las estructuras expuestas.
Sostuvo que esta última labor (la protección de las estructuras expuestas) es muy importante porque no se debe poner en riesgo ese patrimonio. Luego trabajamos todo el año en nuestro laboratorio en Chavín. “El análisis del material excavado muchas veces demora mucho más tiempo que la excavación misma”, subrayó.
Para John Rick, el futuro de Chavín depende de financiamiento sostenido, continuidad institucional y equipos comprometidos durante décadas. Solo así, dijo, el monumento podrá convertirse en un referente mundial de investigación arqueológica.
En ese sentido, el investigador norteamericano destacó el apoyo continuo de la Compañía Minera Antamina,el Patronato Cultural del Perú, el fondo Arqueología en Acción y la Universidad de Stanford, que han permitido un programa de 32 años de investigación arqueológica en Chavín de Huántar, monumento reconocido como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
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(FIN) MAO