En busca del origen de la biodiversidad amazónica en la región Loreto, una nueva expedición científica multidisciplinaria, liderada por el paleontólogo peruano Rodolfo Salas-Gismondi, empezará este jueves 20 de agosto la exploración de fósiles de nuevas especies para la ciencia y llegará hasta el pueblo de Pebas, un lugar donde se encontraron restos de los enigmáticos cocodrilos terrestres.
Se trata de un tercer viaje como parte del proyecto de investigación “El registro fósil de Loreto: Archivos sobre el origen de la biodiversidad amazónica”, financiado por el Programa Nacional de Investigación Científica y Estudios Avanzados (ProCiencia), entidad ejecutora del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec).
“Esta vez, por el fenómeno El Niño, el río Amazonas y sus tributarios tendrán un nivel bastante bajo de agua y esperamos tener la suerte de acceder a afloramientos de roca más antiguos, que nunca hemos visto y que podrían tener fósiles sumamente interesantes. Este viaje nos entusiasma muchísimo”, afirmó.
El científico de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) y jefe del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural (MHN) de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) destacó que este proyecto “ya tiene muchos logros científicos que se irán conociendo poco a poco”.
Una posible anaconda
Durante el viaje de febrero pasado, recordó, “el río Napo estuvo un poco alto para nuestro gusto. Sin embargo, encontramos cosas interesantes, entre ellas, restos craneanos de una posible anaconda y eso es algo rarísimo”.
“Todavía no sabemos qué tipo de anaconda es, si es una forma fósil o una forma viviente, pero estos restos craneanos de anacondas con los dientes finamente preservados fue lo más interesante que se encontró en ese viaje. También colectamos fósiles de roedores, cocodrilos, perezosos y algo de delfines”, reveló.
“Este tercer viaje, probablemente la última gran expedición, ha coincidido con un año en que se espera que las sequías en la Amazonía sean sumamente fuertes; entonces, es probable que tengamos acceso a afloramientos de roca que están muy abajo”, dijo a la agencia Andina.
No obstante, señaló que no se descarta hacer un viaje corto, en octubre o en noviembre, a la Amazonía, cuando podría haber una sequía más marcada, la cual será negativa para los ecosistemas actuales, pero para los investigadores representará “una oportunidad única de ver fósiles o lugares y rocas que están muy abajo”.
“Hemos previsto hacer un viaje de colecta que pueda tener un éxito rotundo si es que se presentan sequías, como ha sucedido en Europa. Hemos visto en las noticias que algunos ríos en Italia, por ejemplo, se han secado por la ola de calor y dejaron expuestos fósiles de mamuts y restos arqueológicos, que nunca antes se habían visto porque estaban cubiertos por agua”, comentó.
Tres lugares
La expedición científica ya se encuentra en la región Loreto hasta el 31 de agosto, y el trabajo incluirá tres localidades: Iquitos, Orán y el pueblo de Pebas, este último punto será “nuestro centro de operaciones y donde vamos a enfocar todos nuestros esfuerzos” al ser un lugar poco explorado.
“Los dos primeros días [desde este jueves 20 de agosto] vamos a trabajar en el Barrio Florido, a unos 20 minutos de Iquitos. Luego iremos a Orán, pasando la boca del río Napo, en el mismo río Amazonas, que es un lugar donde aparecen casi exclusivamente fósiles de delfines. Y luego culminaremos en Pebas”, detalló.
El equipo trabajará en los afloramientos que están cerca del pueblo de Pebas, donde se espera encontrar “cosas increíbles”. “La última vez encontramos huesos de cocodrilos terrestres y eso es lo que más nos motiva, que tengamos la oportunidad de ver cosas diferentes a las que hemos visto en otras localidades de la Formación Pebas”, informó.
“En 2025, cuando fuimos hasta Pebas, el río estaba alto. En esta oportunidad, vamos con la expectativa de que el nivel del río estará muy bajo y creo que tendremos un éxito tremendo. Ya habíamos encontrado cosas superinteresantes y diferentes a las halladas en otros lugares”, remarcó.
El equipo de trabajo
La expedición liderada por Salas-Gismondi contará con la participación del paleontólogo estadounidense John Flynn, especialista en mamíferos del American Museum of Natural History; la bióloga y paleontóloga Ana Balcarcel, del Instituto y Museo de Historia Natural Senckenberg (Alemania); el Instituto de Investigación de la Amazonía Peruana (IIAP, sede de Iquitos).
Asimismo, los técnicos en preparación de fósiles Elizabeth Silva, de la UPCH; y Walter Aguirre, del Museo de Historia Natural; los estudiantes peruanos Alessandra Chicchon y Gianfranco Escobar, quienes desarrollan proyectos relacionados con faunas en la Amazonía.
“Gianfranco es tesista de la maestría de Sistemática y Evolución, por San Marcos, y está trabajando con delfines de la Formación Pebas que hemos colectado en los últimos años y de un animal, probablemente, emparentado con Pebanista, algo totalmente nuevo”, adelantó a la agencia Andina.
El fósil de
Pebanista yacuruna, el delfín de río más grande de la historia que habitó hace 16 millones de años en el Perú, se descubiró en el río Napo, en rocas de la Formación Pebas.
Además, Anthony Giardenelli, un gran buscador de fósiles y propietario del lodge Otorongo Expeditions en Orán; el documentalista Daniel Winitzky que registra todo el trabajo de campo; y el motorista Michel Valles.
Salas-Gismondi indicó que como parte del proyecto de investigación se están “procesando todos los datos colectados en las expediciones anteriores; tenemos proyectados dos artículos por lo menos sobre los fósiles descubiertos: uno sobre caimanes y otro sobre delfines”.
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(FIN) JOT
Publicado: 19/8/2026