Investigadores peruanos desarrollan un estudio que plantea la fabricación de paneles de fibrocemento utilizando como insumo plantas endémicas del Perú. Estos paneles ayudan a combatir las heladas y bajas temperaturas que se registran en las zonas altoandinas.
La investigación es desarrollada por la Universidad de Ingeniería y Tecnología (Utec), con el apoyo de Concytec y el Banco Mundial. El proyecto se basa en la utilización del ichu, pasto natural que abunda en las zonas altoandinas, como Cusco, y se caracteriza por tener tallos que alcanzan un tamaño entre 60 a 100 cm de altura aproximadamente, además destaca por su resistencia e impermeabilidad.
La Utec explicó que en la actualidad se investiga el uso de cenizas del ichu como material suplementario para la elaboración de paneles; fruto de ello, informó que se ha publicado recientemente en el Journal Cement and Concrete Composites el artículo “Scientific and technical studies on eco-efficient binary cements produced with thermally activated ichu grass: Behaviour and properties”. Además, se evalúa la factibilidad de producir paneles de fibrocemento reforzados con estas fibras utilizando las cenizas como adición, lo que permitirá dar un valor agregado e incentivar el uso de estos recursos.
“La metodología comprende cuatro etapas, en la primera se busca definir los parámetros óptimos para la obtención de cenizas de ichu de alta actividad puzolánica, en la segunda etapa, estas cenizas serán incluidas en distintos porcentajes en la formulación del cemento para evaluar las propiedades de fluidez y propiedades mecánicas de los morteros obtenidos. En la tercera etapa, se evaluará la compatibilidad de la fibra de ichu con la matriz cementicia y se determinará la longitud óptima de la fibra, siempre considerando la trabajabilidad de la mezcla. Finalmente, en la última etapa se fabricará un panel de fibrocemento, con la finalidad de que tenga buenas propiedades físicas y mecánicas, así como alta durabilidad”, indicó Carmen Elena Flores Barreda, investigadora principal del proyecto.
La científica manifestó, asimismo, que según estudios preliminares realizados en la Utec se conoce que las zonas altoandinas cuentan con una producción potencial superior a las 70,000 toneladas anuales de fibras de ichu y que este proyecto generará oportunidades de empleo para los habitantes de esta región ya que serán parte de la cadena de suministro y podrán mejorar así sus condiciones de vida. “Estos paneles también se utilizarán para mejorar la construcción de los hogares, los cuales a consecuencia del cambio climático en esas zonas se ven afectados”, enfatizó.
El proyecto se realiza en colaboración con la Universidad Andina del Cusco, Universidad de Sao Paulo - Brasil y el Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja - España.
Para la ejecución de esta iniciativa, la UTEC recibió financiamiento por parte del Concytec, en convenio con el Banco Mundial, a través de su unidad ejecutora Fondecyt.