El miedo y el estigma son las principales barreras que impactan en la búsqueda de atención médica y tratamiento oportuno para el cáncer, pudiendo llevar a muchas personas a llegar a consultas médicas en etapas avanzadas de la enfermedad, advirtieron expertos del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN).
La médica psiquiatra Yurfa Salazar Arteaga, jefa del Servicio de Salud Mental del INEN, explicó que el miedo se intensifica debido a recuerdos y creencias erróneas que asocian la enfermedad con una sentencia de muerte, lo que genera una percepción negativa y resistencia a buscar ayuda oportuna.
“Este temor puede paralizar a las personas, llevándolas a ignorar síntomas como un bulto y a caer en la trampa de la negación o el rechazo a consultar a un médico, optando en cambio por soluciones alternativas que puede complicar la salud de las personas”, señaló.
En el caso del estigma, la especialista indicó que esta percepción tiene un impacto notable en las mujeres, quienes a menudo enfrentan tabúes relacionados con la intimidad y la salud sexual. “Esta creencia, especialmente hacia exámenes como el papanicolaou, lleva a muchas a evitar la detección temprana del cáncer de cuello uterino”, precisó.
De igual modo, algunos hombres, que están influenciados por normas culturales que asocian la masculinidad con la fortaleza y la autosuficiencia, se resisten a visitar al médico para el chequeo de la próstata. “Temen que estos exámenes puedan afectar su vida sexual y creen que someterse a un tacto rectal compromete su hombría”, indicó.
Recomendaciones
La doctora Salazar aseguró que es fundamental mantener la calma para abordar problemas, especialmente cuando se enfrenta el miedo al cáncer. También que es crucial evaluar nuestras capacidades para resolver la situación y reconocer la necesidad de acudir a un especialista, siguiendo sus indicaciones con rigor durante el tiempo que sea necesario.
“Esta es la mejor opción, en lugar de seguir consejos de personas que no asumen la responsabilidad por nuestra salud, como curanderos o recurrir a la automedicación”, afirmó.
Asimismo, resaltó la importancia de apoyarse en los círculos familiares y compartir los sentimientos, así como seguir un plan y perseverar en el tratamiento. “Con el tiempo y a medida que se avanza en el proceso, la tranquilidad puede ir recuperándose gradualmente”, acotó.
Finalmente, sostuvo que la lucha contra el cáncer no solo depende de los avances médicos, sino también de desmantelar los mitos y estigmas que rodean esta enfermedad. “La educación y la prevención son herramientas clave para mejorar la salud pública en el país. Empoderar a los pacientes para que busquen tratamiento sin temor es un paso necesario en la lucha contra el cáncer”, expresó.
Dato
- Al primer trimestre de 2024, solo el 43,1 % de los casos de cáncer tienen un estadio clínico definido. De estos, el 59,1 % son captados en estadios avanzados (estadios III y IV), mientras que solo el 7 % se detecta en estadio de cáncer in situ, es decir, lesiones incipientes no invasivas, según el reporte de Vigilancia Epidemiológica del Cáncer del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades - CDC Perú.