Avanzamos en misiones clave para la exploración espacial y aeronáutica; una nueva promoción de astronautas inició su entrenamiento; continuamos la exploración de Marte, y lanzamos misiones para estudiar el Sol y la meteorología espacial. Y mucho más.
En enero, los científicos de la misión Juno de la NASA descubrieron un foco de actividad volcánica en el hemisferio sur de la luna Ío de Júpiter. Ese centro de actividad no solo es más grande que el lago Superior de la Tierra en Norteamérica, o casi del tamaño de Honduras, sino que emite erupciones que tienen seis veces la energía total de todas las centrales eléctricas de nuestro mundo.
El descubrimiento de esta característica masiva es cortesía del instrumento Topógrafo Auroral Infrarrojo Joviano (JIRAM, por sus siglas en inglés) de Juno, aportado por la Agencia Espacial Italiana.
Un
nuevo estudio científico, financiado parcialmente por la NASA, sobre cómo Marte obtuvo su icónico color rojo se suma a la evidencia de que este planeta tuvo un clima frío pero húmedo y potencialmente habitable en su pasado antiguo.
La
atmósfera actual de Marte es demasiado fría y delgada para que pueda existir agua líquida, un ingrediente esencial para la vida, en su superficie durante largos períodos. Sin embargo,
varias misiones de la NASA e internacionales han encontrado evidencia de que el agua era abundante en la superficie marciana hace miles de millones de años durante una era más benigna, como características que se asemejan a ríos y lagos secos y minerales que solo se forman en presencia de agua líquida.
Además de esta evidencia, los resultados de un estudio publicado el 25 de febrero en la revista
Nature Communications sugieren que el
mineral de hierro rico en agua llamado ferrihidrita puede ser el principal responsable del color rojizo del polvo marciano. Se sabe que el polvo marciano es una mezcla de diferentes minerales, incluidos óxidos de hierro, y esta nueva investigación sugiere que uno de esos óxidos de hierro, la ferrihidrita, es la razón del color del planeta
Marte.
La SpaceX Crew-9 de la NASA completó en marzo la novena misión de rotación de tripulación comercial de la agencia a la Estación Espacial Internacional, aterrizando de manera segura en una nave espacial SpaceX Dragon frente a la costa de Tallahassee en Florida Su misión, que debía durar una semana, se extendió a 285 días, pero la NASA confía en su pronta recuperación tras la prolongada exposición a la microgravedad.
Desde el 20 de abril de este año, la
nave espacial Lucy ha comenzado a enviar imágenes mientras
sobrevuela el asteroide a una distancia de 960 kilómetros. A través de su generador de imágenes de reconocimiento de largo alcance, se ha podido fotografiar al
asteroide Donaldjohanson cada dos segundos. Esta secuencia fotográfica reveló que tiene una rotación muy lenta.
Se estima que
Donaldjohanson se formó hace unos 150 millones de años, tras desprenderse de un asteroide de mayor tamaño. A través de las observaciones realizadas por el generador de imágenes L’LORRI, se determinó que su tamaño es mayor al calculado inicialmente: más de 11 kilómetros de largo por cinco de ancho. Debido a sus dimensiones, el asteroide no pudo ser captado por completo en las primeras imágenes de alta resolución.
La NASA y NOAA lanzó en setiembre tres misiones a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Se trata de la Sonda de Cartografía y Aceleración Interestelar (IMAP, por sus siglas en inglés), el Observatorio Carruthers de la Geocorona y la nave espacial de Seguimiento de la Meteorología Espacial (SWFO-L1).
La Sonda de Cartografía y Aceleración Interestelar (IMAP) tendrá como objetivo estudiar la heliosfera, una burbuja formada por el viento solar que envuelve todo el sistema solar y lo protege de los rayos cósmicos galácticos. Los datos de esta misión ayudarán a modelar y mejorar las capacidades de predicción de los impactos de la meteorología espacial, que pueden ir desde interrupciones de las líneas eléctricas hasta la pérdida de satélites.
El Observatorio Carruthers de la Geocorona es un pequeño satélite que estudiará la capa más externa de la atmósfera terrestre: la exosfera. Desde su posición en L1, contará con una visión privilegiada para observar cómo varía esta región con las estaciones y cómo responde a las tormentas solares. Carruthers ayudará a comprender mejor la física fundamental de la exosfera y mejorar la capacidad para predecir los impactos de la actividad solar.
A diferencia de los satélites de investigación de la NASA, el SWFO-L1, liderado por la NOAA, será un satélite operativo diseñado para observar la actividad solar y el viento solar en tiempo real, con el fin de proporcionar datos cruciales que permitan emitir alertas tempranas ante eventos que podrían afectar nuestra tecnología.
El 25 de noviembre, los técnicos ensamblaron las partes interna y externa del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman en la sala limpia más grande del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland. La
construcción se completó en diciembre de 2025.
Roman está programado para lanzarse en mayo de 2027, pero el equipo está en camino de lanzarlo tan pronto como en el otoño de 2026.
Un cohete SpaceX Falcon Heavy enviará el observatorio a su destino final a un millón de millas de la Tierra .“Con la construcción de Roman completada, estamos a punto de realizar descubrimientos científicos inimaginables”, declaró Julie McEnery, científica principal del proyecto Roman en el Centro Goddard de la NASA.
A finales de 2025, mientras el cometa Lemmon (C/2025 A6) se acercaba al Sol y brillaba en los cielos nocturnos de la Tierra, una misión de la NASA en órbita terrestre lo observaba de cerca. Se trata de PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), un conjunto de satélites diseñados para estudiar la interacción del Sol con el entorno espacial cercano, que captó imágenes sorprendentes del cometa atravesando su campo de visión.
Además, durante el año, también se han realizado nuevas observaciones asociadas al cometa interestelar 3I/ATLAS, cuyos resultados se presentarán en el 2026.
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Publicado: 31/12/2025