El reciente hallazgo de tres pequeñas estatuillas de piedra, conocidas como illas, colocadas juntas a manera de ofrenda en el monumento arqueológico de Kuélap aporta nuevas evidencias sobre las prácticas rituales desarrolladas durante la presencia inca en este importante complejo arqueológico y emblema turístico de Amazonas.
Así lo afirmó a la Agencia Andina el director del Programa de Investigación Arqueológica e Interdisciplinaria de la Zona Arqueológica Monumental Kuélap (PRIAK), Oliver Huamán Oros, quien detalló que el descubrimiento se produjo en el área 12, ubicada en la parte superior del acceso 2, hacia el lado oeste de Kuélap, y forma parte de las investigaciones que se desarrolla desde 2024.
El investigador afirmó que las
tres piezas fueron encontradas colocadas una sobre otra y presentan características que permiten interpretarlas, preliminarmente, como
representaciones femeninas.
“Las tres en particular tienen una línea, un inciso entre la entrepierna que nos indican que están queriéndonos decir que son de tema femenino”, subrayó.
Según el investigador, esta característica, sumada al contexto arqueológico en el que fueron encontradas, permite plantear que las piezas estuvieron relacionadas con prácticas rituales asociadas con la fertilidad.
Ofrenda vinculada con la fertilidad
Huamán Oros explicó que las illas forman parte de una tradición ritual ampliamente documentada en el mundo andino y que, durante el periodo Inca, este tipo de representaciones estuvo relacionado con pedidos de fertilidad y prosperidad.
En el caso de Kuélap, la interpretación apunta principalmente a la fertilidad de los cultivos y de los animales, particularmente de los camélidos.
“Nosotros los arqueólogos interpretamos que es parte de un tema de fertilidad, de buena cosecha, de buena siembra, y por qué no decirlo también del tema ganadero”, manifestó.
El especialista precisó que las piezas no deben confundirse con las conopas, objetos rituales que también fueron utilizados en los Andes y que presentan espacios destinados a colocar líquidos como sangre o chicha. Las tres piezas halladas en Kuélap no presentan esas cavidades, por lo que corresponden a la categoría de illas.
Las estatuillas representarían animales cuadrúpedos. Aunque su identificación definitiva todavía requiere mayor análisis, los investigadores consideran que podrían representar principalmente camélidos, debido a la tradición arqueológica conocida para este tipo de objetos.
Evidencia de la presencia inca en Kuélap
Sostuvo que el
hallazgo también resulta relevante porque
permite profundizar el conocimiento sobre la presencia de los incas en un espacio asociado principalmente
con la cultura Chachapoyas.
Huamán Oros explicó que, de acuerdo con la estratigrafía y la cronología relativa obtenida durante las excavaciones, las tres illas corresponderían al periodo inicial de la llegada de los incas a Kuélap.
“Según los estratos que estamos manejando, tendría que ser de origen Inca”, afirmó.
El investigador estimó que las piezas podrían corresponder aproximadamente al periodo de llegada de los incas a la zona, alrededor de 1470, aunque precisó que todavía no existe una datación absoluta que permita establecer una fecha exacta.
Los investigadores buscan obtener mayores evidencias mediante métodos de datación, incluido el análisis de carbono 14 cuando sea posible.
La presencia inca en Kuélap también está respaldada por otros elementos arqueológicos, entre ellos estructuras arquitectónicas de características incas y fragmentos de cerámica que evidencian una etapa de convivencia entre poblaciones de tradición Chachapoyas y la administración inca.
Una ofrenda en un contexto de transformación
Para el director del PRIAK, el hallazgo podría contribuir a comprender cómo se produjo la incorporación de Kuélap al ámbito del Tahuantinsuyo y las transformaciones que experimentó el sitio durante ese proceso.
En diálogo con la Agencia Andina, el investigador recordó que los incas llegaron a la zona en un contexto de conflicto y anexión de los territorios Chachapoya. En ese escenario, las ofrendas relacionadas con la fertilidad pudieron formar parte de prácticas destinadas a garantizar la continuidad de las actividades agrícolas y ganaderas.
“Hay que pensar también que cuando los incas llegan, sabemos que hay un conflicto para el tema de la anexión hacia los chachapoya”, explicó.
Huamán Oros indicó que los camélidos tuvieron especial importancia en la sociedad andina debido a sus múltiples funciones: proporcionaban carne, fibra y transporte. "En las excavaciones de Kuélap existe una importante presencia de restos óseos de estos animales, lo que evidencia su aprovechamiento por parte de las poblaciones que ocuparon el sitio", acotó.
Nuevas evidencias amplían el conocimiento sobre Kuélap
Por su parte, la directora de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Amazonas, Rocío Sánchez, destacó que cada hallazgo realizado en Kuélap contribuye a reconstruir la historia del complejo arqueológico y a conocer mejor las formas de vida de sus antiguos habitantes.
“Cualquier hallazgo que se puede evidenciar, encontrar a través de las investigaciones en Kuélap es muy importante para ir definiendo la historia, para ir definiendo un poco lo que el uso, la forma de vida de los que habitaron Kuélap”, sostuvo.
Sánchez resaltó que las investigaciones desarrolladas hasta el momento abarcan aproximadamente entre 20 % y 30 % del sitio, por lo que existe todavía una amplia superficie por investigar.
Los materiales recuperados son sometidos posteriormente a procesos de estudio especializado para determinar su funcionalidad, procedencia y significado dentro de los contextos arqueológicos.
“Todos los hallazgos se están dando a conocer a través de las plataformas del Ministerio de Cultura”, indicó.
Más evidencias en las excavaciones
El contexto arqueológico próximo al lugar donde fueron encontradas las illas también ha permitido recuperar restos óseos de animales trabajados, entre ellos piezas que podrían corresponder a camélidos o cérvidos.
Estos huesos fueron modificados para fabricar instrumentos vinculados con la actividad textil, conocidos como espadas, y fueron encontrados en un nivel cercano, aunque no presentan una asociación directa con las tres estatuillas.
El director del PRIAK aclaró que estos restos óseos no fueron interpretados como parte de un ritual debido a que se encuentran fragmentados y no presentan el mismo patrón de colocación de las illas.
“En este caso son tres juntos con rasgos femeninos”, precisó al explicar la diferencia entre ambos conjuntos de materiales.
Un programa de investigación hasta 2029
El descubrimiento forma parte de un programa de investigación de mayor alcance que continuará hasta 2029.
Huamán Oros explicó que actualmente el equipo se encuentra culminando el segundo año de trabajos y se prepara para iniciar el tercero. El objetivo es profundizar las excavaciones y responder preguntas que quedaron pendientes de investigaciones anteriores.
El investigador destacó que los materiales recuperados hasta ahora representan solo una pequeña parte de lo que se conserva en los almacenes del proyecto y que requieren estudios de conservación preventiva, análisis especializados y documentación científica.
Los resultados también serán presentados en el 13.° Congreso Nacional de Arqueología, cuya sede será Chachapoyas, donde el equipo expondrá diversos resultados obtenidos durante las excavaciones.
Restos humanos serán sometidos a estudios especializados
El programa también ha permitido recuperar restos humanos, algunos de ellos reportados a inicios de abril de este año. Sin embargo, el investigador aclaró que estos restos no están directamente asociados con las tres illas.
La colección requiere estudios bioantropológicos para determinar características como edad, sexo, dieta, enfermedades, lesiones y posibles causas de muerte de las personas cuyos restos fueron recuperados.
El arqueólogo adelantó que algunos cráneos presentan evidencias de fracturas, entre ellas lesiones en la zona parietal, aunque remarcó que todavía se necesitan análisis especializados antes de establecer conclusiones.
Estos estudios podrían aportar información inédita sobre las personas que habitaron Kuélap y sobre las condiciones de vida de las poblaciones que ocuparon el complejo a lo largo de su historia.
Por último, Huamán Oros resaltó que el hallazgo de las tres illas constituye una nueva pieza para comprender la dimensión ritual, económica y social de Kuélap durante la etapa de presencia inca, en un sitio cuya historia aún guarda numerosos contextos arqueológicos por investigar.
Publicado: 7/9/2026