El pasado 15 de agosto falleció Kenneth Bowles, científico estadounidense que dirigió la construcción del Radio Observatorio de Jicamarca (ROJ). Conoce su trayectoria y la importancia de esta estación científica peruana para el mundo.
Vida y obra
Kenneth L. ‘Ken’ Bowles dirigió en 1959 la construcción del Radio Observatorio de Jicamarca (ROJ) al este de Lima. Dicha estación, que pertenece al Instituto Geofísico del Perú (IGP), posee una antena principal que es la más grande del mundo en su tipo.
Bowles fue el primer científico en aplicar la técnica de radar para detectar las señales de la ionósfera. Ensayó esta técnica en 1958 en Havana, Illinois, Estados Unidos. Al año siguiente, participó de la construcción del Radio Observatorio de Jicamarca, del que fue director hasta 1964.
En 1965, fue invitado para organizar un nuevo Departamento de Física Aplicada en la Universidad de California. Siendo catedrático de dicha casa de estudios, desarrolló en 1978 un lenguaje de programación para los estudiantes: el UCSD Pascal.
El Radio Observatorio de Jicamarca fue construido con aportes de la National Bureau of Standards, una asociación en la cual Kenneth Bowles era integrante.
El ROJ
La estación de Jicamarca forma parte de una cadena de radio observatorios especializados en estudiar lo conocido como “dispersión incoherente”. Esto es, controlar las ondas provenientes de los electrones que se mueven en la ionósfera.
Esta cadena de observatorios se ubica en el Hemisferio Oeste y va desde Lima hasta Sondre Stromfjord, en Groenlandia.
Ubicado en las afueras de Lima, el Radio Observatorio de Jicamarca es la primera unidad científica creada para el estudio de la ionósfera ecuatorial, una zona de la atmósfera extremadamente difícil de estudiar de otro modo. Pensado originalmente para un uso de 10 años, la capacidad de los ingenieros del IGP ha permitido mantener este equipo científico a la vanguardia mundial.
Científicos de todo el mundo consultan la información que proporciona el ROJ.
El Dr. Bowles partió a los 89 años. También fue pionero en ciencias de la computación y física aplicada.
(FIN) HML/ECC
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Publicado: 24/9/2018