La hipertensión, también conocida como “presión alta”, es una enfermedad silenciosa que no suele dar señales claras, pero que puede tener consecuencias muy graves si no se detecta y controla a tiempo. Por eso, en el Día Mundial de la Hipertensión Arterial, que se conmemora cada 17 de mayo, el Ministerio de Salud (Minsa) hace un llamado urgente a la población para que tome conciencia y se controle la presión con regularidad.
La hipertensión arterial es una enfermedad crónica que se presenta cuando la presión con la que la sangre circula por las arterias se mantiene elevada de manera constante. Esta condición obliga al corazón a realizar un mayor esfuerzo para bombear la sangre, lo que puede ocasionar daños progresivos en órganos vitales como el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos.
Esta enfermedad es una de las principales causas de infarto al corazón, accidente cerebrovascular y enfermedad renal crónica a nivel mundial. Debido a que en muchos casos no presenta síntomas, un gran número de personas desconoce que la padece. Ante lo cual, especialistas sugieren su detección temprana y el seguimiento de un tratamiento adecuado para prevenir complicaciones graves.
A nivel mundial, esta enfermedad afecta a una de cada cinco personas adultas y es responsable de aproximadamente 9,4 millones de muertes al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En nuestra región, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que entre el 20 % y el 40 % de la población adulta tiene presión alta, lo que representa un grave problema de salud pública.
Síntomas
La hipertensión no suele causar síntomas evidentes, pero cuando está muy elevada puede provocar dolor de cabeza, dificultad para respirar, vértigos, palpitaciones e incluso hemorragias nasales. Si no se trata a tiempo, puede desencadenar infartos, ataques cerebrovasculares (ACV) y enfermedades renales.
Posibles causas
Entre los principales factores que desencadenan presión arterial alta están: el consumo excesivo de sal, la mala alimentación (comida chatarra), el sedentarismo, el estrés constante, el tabaquismo, el alcohol, el sobrepeso, el colesterol alto y enfermedades como la diabetes.
Según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (Endes 2023), el 19,3 % de los peruanos de 15 años a más presenta hipertensión arterial. Los hombres son los más afectados (20,9 %) frente a las mujeres (17,8 %), y la región con mayor prevalencia es la Costa (20,2 %), seguida de la Selva (18,2 %) y la Sierra (17,8 %).
Por ello, el Ministerio de Salud ha puesto en marcha la campaña nacional “Vivo mejor controlando mi presión”, con actividades informativas y preventivas en coordinación con las Diris, Diresas, Geresas y todos los establecimientos de salud del país.
¿Cómo cuidar tu presión arterial?
- Revísate la presión con frecuencia, aunque te sientas bien.
- Come con menos sal y evita los productos ultraprocesados.
- Haz actividad física todos los días, al menos 30 minutos.
- No fumes y limita el consumo de alcohol.
- Aprende a manejar el estrés y duerme bien.
- Mantén un peso saludable y controla tus niveles de azúcar y colesterol.
Criterios para el diagnóstico
Se considera que una persona tiene hipertensión arterial cuando presenta, en dos o más mediciones realizadas en días distintos y en condiciones adecuadas:
- Presión sistólica igual o mayor a 140 mm Hg.
- Presión diastólica igual o mayor a 90 mm Hg.
Sin embargos, los expertos señalan que una sola medición elevada no indica necesariamente que la persona tenga la presión arterial en un nivel sistólico o diastólico, por lo cual se requieren estudios constantes para realizar un adecuado diagnóstico.