La veterana periodista filipina Maria Ressa, galardonada con el Premio Nobel de la Paz el viernes, se ha convertido en un símbolo de la lucha por la libertad de prensa en una era de líderes hombres fuertes.
El exjefe de la oficina de CNN cofundó el sitio web de noticias Rappler en 2012, reuniendo reportajes multimedia y redes sociales para ofrecer una visión vanguardista de los eventos actuales de Filipinas.
Ressa, de 58 años, ha criticado abiertamente al presidente Rodrigo Duterte y su mortal guerra contra las drogas, lo que ha desencadenado lo que los defensores de los medios dicen que es una serie de acusaciones criminales, investigaciones y ataques en línea contra ella y Rappler.
Fue nombrada Persona del Año en 2018 por su trabajo en materia de libertad de prensa, pero múltiples arrestos y una condena por difamación cibernética hicieron crecer aún más su perfil internacional y llamaron más la atención sobre su batalla.
Rappler ha tenido que luchar por sobrevivir, ya que el gobierno de Duterte lo acusó de violar una prohibición constitucional de propiedad extranjera para obtener fondos, así como de difamación y evasión de impuestos.
Ataques oficiales
Duterte ha atacado el sitio web por su nombre, llamándolo un "medio de noticias falso", por una historia sobre uno de sus ayudantes más cercanos.
"Para seguir haciendo lo que estamos haciendo, Rappler vive con la posibilidad de un cierre diario, estamos en arenas movedizas", dijo Ressa el viernes en una entrevista transmitida en vivo después de que se anunció el Premio Nobel.
"Lo que tenemos que hacer como periodistas es simplemente mantener la línea".
Aunque el gobierno ha dicho que no tiene nada que ver con ninguno de los casos en su contra, los defensores de la libertad de prensa no están de acuerdo.
Sin embargo, a través de la campaña en su contra, Ressa , que también es ciudadana estadounidense, ha permanecido en Filipinas y continuó hablando en contra del gobierno de Duterte a pesar de los riesgos.
"No soy un reportero único", dijo Ressa a la AFP en una entrevista el año pasado. "Mi trabajo es sostener el techo, lo ha sido por un tiempo ... para que nuestra gente pueda seguir trabajando".
'Disparado y amenazado'
Ressa , autora de "Cómo hacer frente a un dictador", está en libertad bajo fianza a la espera de una apelación contra una condena el año pasado en un caso de libelo cibernético, por el que enfrenta hasta seis años de prisión.
Otros dos casos de difamación cibernética fueron desestimados a principios de este año.
"En menos de dos años, el gobierno filipino presentó 10 órdenes de arresto en mi contra; fue bastante sombrío en diferentes momentos", admitió Ressa el viernes.
La posición de Ressa a la cabeza del sitio de noticias Rappler significó recibir, según su propia estimación, hasta 90 mensajes abusivos por hora en línea en un momento hacia fines de 2016.
Las amenazas se produjeron meses después de que Duterte asumiera el poder y lanzara su campaña antidroga que, según estimaciones de los grupos de derechos humanos, ha matado a decenas de miles de personas.
Violencia noticiosa
Rappler fue uno de los medios de comunicación nacionales y extranjeros que publicaron imágenes impactantes de los asesinatos y cuestionaron su base legal.
Los jueces de la Corte Penal Internacional han autorizado una investigación a fondo sobre un posible crimen de lesa humanidad durante la sangrienta campaña.
Se trataba de un conjunto de amenazas completamente nuevo para Ressa , quien era un veterano de las zonas de conflicto antes de cofundar Rappler.
"Comencé como reportero en 1986 y he trabajado en tantos países alrededor del mundo, me han disparado y amenazado pero nunca este tipo de muerte por mil cortes", dijo Ressa el año pasado.
Como exjefa de la oficina de CNN en Manila y Yakarta, Ressa se especializó en terrorismo, donde rastreó los vínculos entre redes globales como Al-Qaeda y militantes en el sudeste asiático.