Científicos del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) descubrieron un pez de cuerpo casi blanco en el río Ucayali, cerca de Pucallpa, lo que ha permitido registrar el primer caso conocido de leucismo en el bagre espinoso "Pterodoras granulosus", llamado cahuara o piro, normalmente de coloración oscura.
El ejemplar, de 11.3 centímetros de longitud estándar, llamó la atención por presentar una coloración blanca a crema pálida, con ligeros tonos rosados en la cabeza, el abdomen y las aletas, en marcado contraste con la coloración oscura característica de esta especie. Sin embargo, sus ojos conservaron la pigmentación normal, una característica fundamental para identificar el leucismo y diferenciarlo del albinismo.
El leucismo es una alteración de la pigmentación que provoca la pérdida parcial o extensa del color natural del cuerpo de los animales, sin afectar necesariamente la pigmentación de los ojos.
Aunque estas alteraciones han sido documentadas en diferentes grupos de animales, los registros científicos en peces amazónicos continúan siendo relativamente escasos. Por ello, el hallazgo representa una contribución al conocimiento de la variabilidad natural de las especies y de las anomalías de pigmentación presentes en los ecosistemas acuáticos de la Amazonía.
Coloración del cuerpo
Para estudiar esta condición, los investigadores realizaron un análisis morfológico comparativo mediante la evaluación de 24 variables morfométricas, contrastando las características del ejemplar leucístico con las de diez individuos de coloración normal procedentes de la misma cuenca.
Los resultados revelaron que, pese a presentar algunas diferencias en sus proporciones corporales, el ejemplar no mostró anomalías estructurales evidentes ni una diferenciación morfológica clara respecto de los individuos normalmente pigmentados. Esto sugiere que la alteración observada afecta principalmente la coloración del cuerpo y no su organización anatómica general.
Uno de los aspectos más interesantes del hallazgo está relacionado con las posibles implicaciones ecológicas de esta condición. En ambientes naturales, la pérdida de pigmentación puede hacer que determinados animales sean más visibles para sus depredadores, lo que potencialmente reduce sus probabilidades de supervivencia.
Sin embargo, los investigadores plantean que las características ambientales del río Ucayali podrían contribuir a disminuir esta desventaja. Pues sus aguas presentan elevada turbidez y abundantes sedimentos en suspensión, condiciones que limitan la visibilidad bajo el agua.
Hipótesis ecológica
A esto se suma que el Pterodoras granulosus es una especie que habita principalmente en el fondo de los ríos y presenta hábitos predominantemente nocturnos. Estas características podrían reducir la exposición visual del individuo frente a posibles depredadores.
No obstante, los científicos señalan que esta interpretación constituye una hipótesis ecológica que deberá ser evaluada mediante investigaciones adicionales, debido a que todavía se desconoce cómo influye el leucismo en la supervivencia de esta especie en condiciones naturales.
El pez fue depositado en la Colección Ictiológica del IIAP, con el código científico CIIAP 8253, y está disponible para futuros estudios taxonómicos, morfológicos y genéticos.
Publicado: 19/10/2026