La tripulación de la misión Artemis II de la NASA captó una de las imágenes más sorprendentes de la exploración espacial reciente: una fotografía de la Tierra captada desde la nave Orion mientras se dirigía hacia la Luna. La imagen muestra el disco completo del planeta rodeado de fenómenos celestes que revelan su posición dentro del sistema solar.
La imagen fue tomada después de que la nave completara la maniobra de inyección translunar, que la sacó de la órbita terrestre y la encaminó hacia la Luna. Desde esa perspectiva, la Tierra aparece eclipsando al Sol, dejando visible apenas una delgada franja de luz solar en uno de sus bordes.
Uno de los aspectos más llamativos de la fotografía es que la cara visible del planeta parece estar iluminada por la luz del día, cuando en realidad recibe el resplandor reflejado de una Luna llena. Esta condición permitió observar detalles nocturnos de la superficie terrestre desde una perspectiva inédita.
La imagen de la misión Artemis II también muestra intensas auroras alrededor de los polos norte y sur. Estos fenómenos se producen cuando partículas cargadas provenientes del Sol interactúan con la atmósfera superior de la Tierra, generando espectaculares destellos luminosos visibles desde el espacio.
Otro elemento destacado es la llamada luz zodiacal, un resplandor difuso visible cerca de la Tierra. Este fenómeno ocurre cuando la luz solar se refleja en partículas de polvo interplanetario distribuidas por el sistema solar. Según la NASA, investigaciones realizadas por la sonda Juno sugieren que Marte podría ser una fuente importante de ese polvo cósmico.
Además, en la esquina inferior derecha de la fotografía aparece Venus, el planeta vecino de la Tierra, brillando con intensidad. La presencia simultánea de la Tierra, el Sol, Venus, las auroras y la luz zodiacal convierte a la imagen en una representación excepcional de la interacción entre distintos cuerpos y fenómenos del sistema solar.
La tecnología utilizada para capturar la fotografía fue clave para revelar detalles poco visibles. Gracias a una configuración de sensibilidad ISO de 51.200, muy superior a los valores habituales de 100 o 200 empleados en fotografía diurna, la cámara logró registrar luces urbanas en regiones de Europa, África y América del Sur.
Entre las zonas iluminadas destacan España, Portugal, el norte de África, áreas del África subsahariana y Brasil. Estas luces constituyen evidencias directas de la actividad humana observada desde el espacio y ofrecen información valiosa para los estudios sobre iluminación artificial nocturna.
Según Cindy Evans, científica de exploración del Centro Espacial Johnson de la NASA, la imagen destaca por mostrar a la Tierra como un cuerpo dinámico del sistema solar. La especialista señaló que la fotografía refleja la interacción del planeta con el viento solar y recuerda que alberga vida en un entorno cósmico complejo.
Por su parte, Miguel Román, subdirector de Atmosferas y Sistemas de Datos del Centro Goddard de la NASA, afirmó que la fotografía posee un importante valor científico. A su juicio, la imagen demuestra cómo la observación de la Tierra durante la noche sigue siendo un campo con gran potencial de investigación y ofrece una visión de lo que podría ser el futuro de las ciencias terrestres desde el espacio.
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Publicado: 4/6/2026