El Observatorio Chandra nos regaló esta vista de un cúmulo de estrellas hace unos años. Se trata de un árbol de Navidad cósmico, ubicado en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a unos 2.500 años luz de la Tierra.
Al ser estrellas de diferentes edades, su tamaño también varía, con una masa que oscila entre una décima y siete veces la de nuestro Sol.
Esta imagen, compartida en años previos en épocas navideñas, brindada por el
Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, permite confirmar la similitud
de este cúmulo de estrellas con un árbol de navidad. Las estrellas más jóvenes brillan de azul y blanco, mientras que el gas en la nébula es de color verde. La reciente data infrarroja de
Two Micron All Sky Survey muestra que las estrellas en el primer y el segundo plano del conjunto brillan de blanco.
Si bien en la animación se puede ver como parpadean al mismo tiempo, esto no sucede en la realidad pues las estrellas jóvenes son volátiles y sufren diversas variaciones. En realidad, estas estrellas no están sincronizadas, sino que esto se ha hecho para resaltar su parecido con un árbol de navidad.
La imagen difundida por la NASA se ha girado 160 grados con respecto a la norma astronómica del Norte apuntando hacia arriba.
Para este 2025, el observatorio de la NASA también ha revelado nuevas imágenes navideñas. Las celebraciones de Navidad comienzan con las imágenes de NGC 4782 y NGC 4783, un par de galaxias en colisión que, al orientarse de cierta manera, se asemejan a un muñeco de nieve. La parte superior e inferior del muñeco de nieve son galaxias elípticas, separadas por una distancia de aproximadamente 170 millones de años luz. Las galaxias, que se ven en una imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA (gris), están unidas por la gravedad. Los rayos X de Chandra (morado) muestran un puente de gas caliente entre las dos galaxias, como una bufanda de invierno.
A la derecha del muñeco de nieve cósmico se encuentra uno de los símbolos más emblemáticos de la temporada: un árbol de Navidad. Esta versión celestial, tomada mediante una imagen óptica (roja, dorada, azul y blanca) de un astrofotógrafo, muestra las "ramas" de NGC 2264, una nebulosa relativamente joven donde se forman nuevas estrellas. Dentro de esta nube de gas y polvo, las estrellas jóvenes aparecen como adornos de alta energía en la luz de rayos X de Chandra (roja, verde y azul), además de datos adicionales de rayos X del XMM-Newton de la ESA.
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Publicado: 24/12/2025