Tras el decepcionante empate ante Cabo Verde (0-0), España se somete este domingo (11:00 horas de Perú) a la máquina de la verdad ante Arabia Saudita en Atlanta, duelo en el que Lamine Yamal podría jugar hasta una hora.
La incapacidad para batir a un equipo debutante, la 63ª nación en la clasificación de la FIFA, abrió un debate entre los que consideran que a España le falta la chispa necesaria para triunfar en los grandes torneos y los que creen que la confiabilidad y la regularidad del equipo están por encima de eventuales momentos de forma.
"Un día no estás bien y cualquier selección te pasa por encima y te gana. Mañana tenemos que dar nuestra mejor versión", resumió el seleccionador español Luis de la Fuente en la rueda de prensa previa al duelo este sábado.
Arabia Saudita, capaz de empatar ante Uruguay (1-1) en la primera fecha, propondrá un escenario similar al caboverdiano, un equipo atrincherado en su área ante el que España tendrá que buscar la manera de agrietar la muralla.
"En los últimos días hemos trabajado el bloque bajo para tener una formación defensiva más sólida ya que jugaremos ante un rival que siempre tiene la pelota", reconoció sobre sus intenciones el seleccionador saudita, el griego Georgios Donis.
Pau Cubarsí, indiscutible en el centro de la defensa española a sus 19 años, ofreció su receta: "Tener más garra y ambición de cara al gol, dar velocidad al balón para cansar al rival y jugar con más intensidad".
Si España ya se convirtió en una celebridad a Vozinha, el arquero caboverdiano de 40 años, ahora se topará con Mohammed Al-Owais, el mejor de los sauditas ante Uruguay, experto ante equipos ilustres tras ser uno de los héroes en el histórico triunfo 2-1 sobre Argentina hace cuatro años en Catar.
- Una tropa diezmada -
Más allá de las opiniones, que la Roja no está en "perfecto estado de revista", como había presumido De la Fuente antes del torneo, es una evidencia.
Rodri, piedra angular del centro del campo, encadenó lesiones este curso y llegó al Mundial sin jugar en la recta final de la Premier League con el Manchester City.
Capital en la Eurocopa 2024, Mikel Merino no jugó en la segunda mitad del curso con el Arsenal. Disputó 25 minutos en el debut ante Cabo Verde, los mismos que Lamine Yamal, y se ha perdido dos entrenamientos esta semana por "gestión de cargas".
Lamine podría disputar "una hora" ante Arabia Saudita, dijo De la Fuente, en su progresivo regreso tras su lesión muscular, situación similar para Nico Williams.
La caída muscular de Víctor Muñoz deja a Yéremy Pino, sin minutos en el debut, como único extremo en perfectas condiciones.
Con estos mimbres, España cuenta con el comodín del nuevo formato del Mundial: 48 equipos y ronda de dieciseisavos a la que pasan los ocho mejores terceros de los doce grupos.
Pero con un duelo en la tercera jornada frente a Uruguay en Guadalajara, otro resbalón pondría a la campeona de Europa contra la espada y la pared antes de tiempo.
Canales para ver el partido
Este encuentro, válido por la segunda fecha del Grupo H será transmitido en directo por la señal abierta de América TV (canal 4).
Además, estará disponible en Directv por los canales DSports (señales 610 SD y 1610 HD, además de sus variantes 612, 613 y sus equivalentes en alta definición). También estará disponible en su aplicación de streaming DGO.
La afición cuenta con la opción de seguir de cerca el atractivo cotejo por la plataforma de Disney+ y Paramount+.
Alineaciones probables:
España: Unai Simón: Pedro Porro, Cubarsí, Laporte o Eric Garcia, Cucurella; Rodri, Pedri, Fabián; Lamine Yamal, Oyarzabal y Dani Olmo. Seleccionador: Luis de la Fuente (ESP)
Arabia Saudí: Al-Owais; Abdulhamid, Tambakti, Al-Amri, Al-Harbi; Kanno, Al-Khaibari, Al-Juwayr; Al-Shamat, Al-Buraikan y Al-Dawsari. Seleccionador: Georgios Donis (GRE).
Árbitro: Raphael Claus (BRA).
Estadio: Atlanta.
Hora: 12.00 hora local (16.00 GMT).
(FIN) AFP/EFE/JSO