Ya han transcurrido 109 años de ese histórico acontecimiento. El 24 de julio de 1911, el mundo conoció la ciudad inca de Machu Picchu. Ese día el explorador estadounidense Hiram Bingham llegó al monumento Inca que se encontraba escondido en medio de la espesura del bosque en lo alto de la montaña del mismo nombre, en la provincia cusqueña de Urubamba.
Pablo Recharte, uno de los niños que vivía en
Machu Picchu, guió a Bingham hacia la “zona urbana” de la ciudadela inca que se hallaba cubierta por la maleza.
Bingham quedó impresionado por lo que vio y gestionó los auspicios de la
universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar de inmediato el estudio científico del sitio. Con ayuda de especialistas y trabajadores de la zona, dirigió trabajos arqueológicos en
Machu Picchu de 1912 hasta 1915, período en el que se despejó la maleza y se excavaron tumbas incas en los extramuros de la ciudad.
Machu Picchu se da a conocer al mundo en 1913 con la publicación del hallazgo en un artículo publicado en la revista de la
National Geographic.
Los primeros "descubridores"
Sin embargo, Bingham no fue el “descubridor” de Machu Picchu, como se verificó después. La historia revela que las primeras referencias directas sobre la presencia de Machu Picchu datan de 1902. La información precisa que Agustín Lizárraga, un arrendatario de tierras cusqueño, llegó al sitio el 14 de julio de 1902 guiando a los también cusqueños Gabino Sánchez, Enrique Palma y Justo Ochoa.
Los visitantes dejaron en el lugar un grafiti con sus nombres en uno de los muros del templo del Sol, lo que fue posteriormente verificado por varias personas y luego borrado por orden de Bingham.
Existen informaciones que indican que Lizárraga ya había visitado Machu Picchu en compañía de Luis Béjar unos años antes, en 1894.
El aporte de Hiram Bingham es que fue la primera persona en reconocer la importancia del sitio arqueológico, investigando el lugar con un equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos, aún cuando estos trabajos se realizaron sin los métodos adecuados.
También se le acusa de promover una irregular salida del país del material arqueológico hallado en Machu Picchu, que constaría de por lo menos 46,000 piezas y que en marzo del 2011 comenzaron a ser devueltas al Perú por la universidad de Yale.
Machu Picchu es en la actualidad el principal ícono turístico del Perú y es reconocido en el mundo como un importante destino turístico. El sitio arqueológico fue declarado el 7 de julio de 2007 como una de las siete nuevas maravillas del mundo.
Las visitas a la llaqta de Machu Picchu se encuentra suspendidas desde la quincena de marzo de este año como consecuencia de la declaratoria de emergencia sanitaria decretada por el Gobierno para frenar el avance del coronavirus (covid-19) en el Perú.
A la fecha aun no se ha aprobado la
reanudación de las visitas turísticas a la ciudadela inca, los ministerios de Cultura y de Comercio Exterior y Turismo, así como autoridades regionales y locales de Cusco elaboran los protocolos sanitarios específicos que regularán la visita de los turistas en el monumento arqueológico.
Por lo pronto, el Ministerio de Cultura aprobó el
tope de visitas por día que debe recibir Machu Picchu y que no debe superar la cifra de 2,244, siguiendo las sugerencias de la Unesco para la protección del patrimonio mundial.
Más en Andina: