Desde el inicio de su veneración, en la segunda mitad del siglo XVI, la festividad en honor a la Virgen del Carmen se convirtió en una de las celebraciones más importantes de Cusco y de Perú. Así lo evidencia la multitudinaria y fastuosa efeméride que acontece en la provincia cusqueña de Paucartambo cada 16 de julio, fecha central de la conmemoración.
Una primera versión indica que llegaron dos imágenes de la Virgen del Carmen destinadas a los corregimientos de Paucartambo y Paucarqolla. La segunda era más grande y hermosa, pero por error fue enviada a Paucartambo y se encuentra actualmente en el templo de la Virgen del Rosario.
El reclamo del corregimiento de Paucarqolla no tardó en llegar, exigiendo la devolución de la imagen que consideraban suya. Ante la oposición del corregimiento de Paucartambo, se generaron enfrentamientos sin solución que con el tiempo desaparecieron, pero quedaron expresados en la danza del Qhapaq Qolla durante la festividad de la Virgen del Carmen.
Otra versión cuenta que existían grupos de comerciantes venidos del altiplano, llamados “Qollas”, quienes intercambiaban productos como cañiwa, chuño y quesos con otros con azúcar, licor de caña, chancaca y otros procedentes de la costa.
La tradición indica que un día, al momento de bajar los productos que venían del altiplano, uno de los Qollas encontró entre las vasijas la cabeza de la imagen de la Virgen del Carmen. Esto provocó sorpresa y asombro entre los pobladores.
La cabeza de la imagen fue entregada a una mujer que ofrecía hospedaje a los viajeros y fue ella quien mandó a confeccionar el cuerpo de la Virgen del Carmen, el cual subsiste hasta la actualidad. Desde entonces los Qollas le rinden pleitesía y honores a la patrona.
La tercera versión refiere que en la época colonial existían en Paucartambo haciendas y colonos españoles que se dedicaban a la extracción de minerales en los lavaderos de Qosñipata. Al observar que se propagaban enfermedades como el paludismo y otras que atacaban fácilmente a los lugareños, los hacendados se vieron en la necesidad de llevar desde la costa a esclavos afroperuanos para realizar dichos trabajos.
Estos nuevos moradores, que eran devotos de la Virgen del Carmen, llevaron la imagen a las haciendas y la veneraban a escondidas. Cuentan que el patrón de una de las haciendas los descubrió y tras convertirse en devoto mandó a construir una capilla para rendirle culto. Esta versión se respalda en la danza Qhapaq Negro, una de las más celebradas en la festividad de la Virgen de Paucartambo.
Celebración con restricciones
Este año, la Festividad de la Virgen del Carmen de Paucartambo se realizará del 14 al 18 de julio, y espera miles de visitantes, entre peruanos y turistas extranjeros.
Sin embargo, los organizadores de esta festividad liderados por el Arzobispado de Cusco y la Municipalidad Provincial de Paucartambo, dispusieron que la celebración se realice con ciertas restricciones debido a las medidas dispuestas por el Gobierno nacional frente a la cuarta ola de la pandemia del covid-19.
La medida más importante es la prórroga del estado de emergencia nacional hasta el
31 de julio, oficializado por el
Decreto Supremo N°076-2022-PCM, dado el incremento de los contagios en todas las regiones del país. A ello se suma el comunicado de la Gerencia Regional de Salud (Geresa) de Cusco en el que se exhorta a las autoridades de la región evitar el desarrollo de actividades que generen la concentración de personas.
En ese sentido, los organizadores de la festividad en honor a la Virgen de Paucartambo exhortan a los visitantes, fieles devotos, peregrinos y moradores de Paucartambo portar en todo momento su certificado de vacunación con la tercera dosis, el uso obligatorio de doble mascarilla o una del tipo KN-95, el lavado frecuente de manos, conservar siempre la distancia física, evitar las aglomeraciones. Asimismo, el aforo a templos u lugares de culto será solo del 50% y está prohibida la venta y el consumo de bebidas alcohólicas.
La provincia de Paucartambo se localiza a 110 Kilómetros al sureste de la ciudad del Cusco y a una altura de 3,017 metros sobre el nivel del mar.