En los últimos años el trabajo en plataformas digitales ha experimentado un crecimiento vertiginoso en América Latina y el Caribe (ALC), transformando radicalmente las dinámicas laborales tradicionales.
La reciente “Encuesta sobre trabajadores en plataformas digitales basadas en la web” realizada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) revela datos importantes sobre esta modalidad emergente, arrojando luz sobre sus características, condiciones y desafíos en nuestra región, señala informe publicado en el Suplemento Económika del Diario El Peruano.
El trabajo en plataformas digitales basadas en la web representa una manifestación significativa de la digitalización laboral, facilitando la conexión entre oferta y demanda de servicios a través de interfaces digitales.
Si bien este fenómeno comenzó en los países desarrollados tras la crisis económica del 2008, en América Latina su expansión se intensificó alrededor del 2020, impulsada principalmente por la pandemia del covid-19, cuando muchas personas buscaban alternativas de ingresos ante la pérdida de empleos tradicionales.
Modalidades
La encuesta de la OIT, realizada entre diciembre del 2023 y marzo del 2024, revela que el trabajo freelance en línea es el más frecuente (76%), seguido por el crowdwork (59%), y en menor medida las modalidades de programación competitiva y trabajo de competencia libre.
Los servicios profesionales dominan la distribución de actividades, aunque la tecnología lidera en las plataformas de programación competitiva. Estos datos nos permiten visualizar un ecosistema heterogéneo, con diversas especialidades y niveles de cualificación.
Un hallazgo destacable es que los trabajadores en plataformas digitales basadas en la web tienden a tener un nivel educativo mayor en comparación con los trabajadores en general. Un 51% cuenta con estudios universitarios completos, y un 17% adicional con estudios universitarios incompletos.
Este contraste con el nivel educativo general de la población trabajadora en la región sugiere que estas plataformas están absorbiendo principalmente talento calificado, lo que plantea interrogantes sobre su impacto en la movilidad socioeconómica y la inclusión laboral.
No es fuente principal de ingresos
La encuesta también revela que para el 52% de los participantes, el trabajo en plataformas no constituye su fuente principal de ingresos, sino un complemento a otras formas de empleo más tradicionales.
Las motivaciones principales para optar por esta modalidad incluyen la preferencia por trabajar desde casa (17.9%), la necesidad de complementar ingresos (16.6%) y la valoración de la libertad que ofrece este tipo de trabajo (15%).
Estas cifras sugieren que, más que una alternativa al empleo tradicional, las plataformas digitales funcionan como un mecanismo complementario que ofrece flexibilidad y oportunidades adicionales.
En términos de ingresos, los trabajadores en plataformas reciben en promedio 8.35 dólares por hora considerando solo tiempo remunerado, cifra que desciende a 5.48 dólares al incluir el tiempo dedicado a búsqueda de empleo y tareas administrativas.
Estos datos revelan una realidad importante: existe una significativa cantidad de trabajo no remunerado en esta modalidad. Además, para quienes tienen otro empleo, los ingresos en plataformas son generalmente menores que los obtenidos en trabajos tradicionales (5.72 contra 10.50 dólares por hora en promedio), lo que refuerza su carácter complementario más que sustitutivo.
Contratantes
Un aspecto particularmente interesante es la dimensión transnacional del trabajo en plataformas. El 53% de los encuestados reporta que sus contratantes están en otros países, principalmente Estados Unidos y Canadá (79%). Este dato revela el potencial de estas plataformas para conectar el talento latinoamericano con mercados internacionales, pero también plantea desafíos regulatorios en términos de legislación laboral, seguridad social y competencia económica.
La encuesta también encuentra que aproximadamente el 8% de los trabajadores en plataformas son migrantes, principalmente de Venezuela (49%), lo que sugiere que estas modalidades laborales pueden constituir vías importantes de inserción económica para poblaciones en situación de movilidad humana. Este dato es especialmente relevante en un contexto regional marcado por intensos flujos migratorios y desafíos de integración socioeconómica.
Los hallazgos de este estudio ponen de manifiesto tanto las oportunidades como los desafíos que el trabajo en plataformas digitales representa para América Latina y el Caribe. Entre las oportunidades destacan la flexibilidad horaria, la posibilidad de trabajar desde casa (particularmente valorada tras la pandemia), el acceso a mercados internacionales y la inclusión de grupos con dificultades para insertarse en el mercado laboral tradicional, como migrantes o personas con responsabilidades familiares.
Desafíos
Sin embargo, también emergen importantes desafíos que requieren atención urgente. La precariedad laboral caracterizada por bajos ingresos, considerable trabajo no remunerado, inseguridad financiera y falta de protección social son problemas que no pueden ignorarse. Más aún, la naturaleza transfronteriza de muchas de estas relaciones laborales dificulta la aplicación de marcos regulatorios nacionales y la protección efectiva de los derechos laborales.
El trabajo en plataformas digitales no es un fenómeno marginal; según estimaciones del Banco Mundial (BM), podría involucrar aproximadamente al 14% de la fuerza laboral en América Latina. Su crecimiento acelerado y su potencial transformador requieren respuestas políticas que maximicen sus beneficios mientras mitigan sus riesgos.
De acuerdo con la OIT, es imperativo desarrollar marcos regulatorios adaptados a las particularidades de esta modalidad laboral, que garanticen condiciones dignas sin ahogar su potencial innovador. Esto implica repensar los sistemas de protección social para hacerlos más inclusivos, desarrollar mecanismos de gobernanza transnacional para abordar la dimensión internacional del trabajo en plataformas, y promover el diálogo social entre trabajadores, empresas de plataformas y gobiernos.
La próxima discusión normativa en la Conferencia Internacional del Trabajo 2025 representa una oportunidad crucial para avanzar en este sentido. Los datos específicos para América Latina y el Caribe que aporta este estudio deberían informar estas discusiones, incorporando las particularidades regionales en los marcos regulatorios internacionales que se desarrollen.
Datos
- El trabajo en plataformas digitales no es una moda pasajera, sino una transformación estructural del mundo laboral acelerada por la pandemia.
- Su expansión continuará, y con ella, la urgencia de encontrar equilibrios que promuevan la innovación y el crecimiento económico sin sacrificar la calidad del empleo y la protección social.
- El futuro del trabajo en América Latina dependerá, en gran medida, de nuestra capacidad para enfrentar este desafío con visión estratégica, evidencia sólida y compromiso con el trabajo decente en todas sus modalidades.
- Independientemente de la categoría de trabajo de plataforma basadas en la web, más del 90% de los trabajadores considera que sus actividades laborales actuales no afectan su salud o seguridad.
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(FIN) DOP/SDD/JJN