Ante la noticia de que un hijo es diagnosticado con el Trastorno del Espectro Autista (TEA), los padres suelen reaccionar de distintas maneras, todas igual de válidas, señala Sandra Orihuela Fernández, médico psiquiatra del Ministerio de Salud, quien brinda una serie de recomendaciones y advertencias sobre la crianza de los niños con esta condición.
La psiquiatra Orihuela señala que es normal que, antes y después de recibir el diagnóstico, los padres o cuidadores entren en una etapa de negación o duda. Esto puede ser más difícil si nunca percibieron las señales de alerta y no acudieron en su momento a un especialista.
“En un inicio puede haber ira, miedo, incertidumbre, frustración, miedo al prejuicio, al qué dirán y al estigma. Son un conjunto de emociones muy diversas y todas realmente son válidas”, comenta en el programa Saludable Mente de Andina canal online.
La especialista expuso una lista de acciones que debemos evitar si tenemos un hijo autista, así como algunas recomendaciones, como la creación de una red de apoyo y el asesoramiento constante de expertos.
¿Qué acciones evitar?
En primer lugar, no hay que esconder al niño ni impedirle que socialice con otras personas. Lo mejor es comunicar lo que sucede a nuestra red más cercana para que también entiendan su conducta.
Tampoco hay que perder la paciencia frente a conductas disruptivas. No hay que gritarle o maltratarle porque puede entrar en una crisis. Lo mejor es tranquilizarse y entender que su condición le dificulta comunicarse como los demás.
Por otra parte, no hay que esperar que todas las señales de alerta estén presentes para intervenir en la afección, principalmente porque es amplia la gama de síntomas o signos y no todos se presentan con la misma intensidad.
"Por ejemplo, si el niño aún no tiene lenguaje, entonces iniciamos la terapia de lenguaje. Si tiene problemas para socializar, entonces empezamos con las terapias ocupacionales o las terapias de habilidades sociales”, explica la psiquiatra.
Asimismo, pide a los padres no creer en "curas milagrosas" o terapias que puedan poner en riesgo al niño. Lo mejor, dijo, es asistir a todas las terapias o intervenciones que necesite el paciente para tratar las afecciones en el área que está generando la disfunción.
Recomendaciones
Después de que el padre o cuidador recibe el diagnóstico de TEA, es importante buscar información profesional y asesoramiento psicológico para afrontar la noticia. Para Orihuela, el primer paso es crear una red de apoyo que nos haga sentir acompañados en este largo proceso.
El soporte social puede estar conformado por familiares, vecinos y personal de salud, así como asociaciones de familias que están pasando por lo mismo. Esto nos va a permitir conocer sus experiencias con pacientes con autismo e intercambiar testimonios de cómo manejaron situaciones similares.
Igualmente, es importante hablar de lo que sucede y lo que sentimos. Ser padre o cuidador de un paciente con espectro autista demanda mucho cuidado y atención, lo que puede llevar a cuadros de estrés y depresión. Lo recomendable es buscar ayuda psicológica y no abandonar el autocuidado.
Sobre esto último, la profesional de la salud menciona que hacernos cargo de otra persona no significa dejar nuestra vida de lado. Es importante darnos un tiempo para nosotros mismos, sea por salud u ocio. Por ello es crucial consolidar una red de apoyo para que no sentir que estamos luchando solos.
La experta recuerda que quienes tienen alguna duda o requieren más información sobre el tema pueden llamar a la
línea 113 del Ministerio de Salud, opción 5. Para conocer el centro de salud mental comunitaria más cercano a su domicilio puede ingresar
aquí.