12:35 | Washington, ago. 26.
El mal tiempo obligó a SpaceX a posponer este lunes el lanzamiento de su prototipo de cohete Starship, clave para las aspiraciones de Elon Musk de colonizar Marte, así en como los planes de la NASA de llevar de nuevo a astronautas a la Luna.
Con una altura de 123 metros, el
cohete Starship estaba listo para despegar desde la base Starbase de la empresa, al sur de Texas, en un lapso de tiempo que se abrió a las 6:30 p.m. (hora peruana). Se trata del segundo retraso en dos días, después de que una fuga en el sistema terrestre frustrara un intento previo el domingo.
El objetivo de la
décima prueba de vuelo del Starship es someter la etapa superior, destinada en última instancia a transportar tripulación y carga, a
pruebas de estrés estructural mientras vuela alrededor de medio mundo antes de amerizar en el océano Índico.
SpaceX también probará nuevos materiales para el escudo térmico e intentará desplegar satélites Starlink simulados como carga. Este es el recorrido simulado que deberá realizar:
Incluso si el décimo vuelo tiene éxito, todavía quedan por delante grandes obstáculos. "Quedan miles de retos de ingeniería tanto para la nave como para el propulsor, pero quizás el mayor de ellos sea desarrollar un escudo térmico orbital totalmente reutilizable", afirmó Musk, su fundador, en una transmisión en línea.
Además, los retrasos en la Starship podrían afectar al
programa Artemis de la
NASA, cuyo objetivo es llevar a los astronautas estadounidenses de vuelta a la Luna a mediados de 2027 utilizando una versión modificada de la Starship como vehículo de aterrizaje.
¿Qué ocurrió en los vuelos de pruebas anteriores del cohete Starship?
Tras completar las
investigaciones sobre la pérdida de Starship en su novena prueba de vuelo y la anomalía de fuego estático de la Nave 36, se han realizado cambios operativos y de hardware para aumentar la confiabilidad.
Como se recuerda, la fase superior ha explotado en los tres vuelos de prueba de 2025.
El próximo vuelo continuará ampliando la cobertura operativa del propulsor Super Heavy, con múltiples pruebas de combustión durante el aterrizaje planeadas. También tendrá objetivos similares a los de misiones anteriores, incluyendo el primer despliegue de carga útil de Starship y múltiples experimentos de reentrada orientados al retorno de la etapa superior al sitio de lanzamiento para su captura.
El propulsor en esta prueba de vuelo está realizando varios experimentos de vuelo para recopilar datos de rendimiento en condiciones reales sobre futuros perfiles de vuelo y escenarios fuera de lo normal. El propulsor Super Heavy realizará estos experimentos mientras se dirige a un punto de aterrizaje en alta mar en el Golfo de América y no regresará al sitio de lanzamiento para su captura.
Tras la separación de las etapas, el propulsor girará en una dirección controlada antes de iniciar su combustión de retorno. Esta maniobra se demostró por primera vez en el Vuelo 9 y requiere menos combustible de reserva, lo que permite el uso de más combustible durante el ascenso para permitir que la masa de carga útil adicional orbite.
La etapa superior de Starship volverá a tener como objetivo múltiples objetivos espaciales, incluyendo el despliegue de ocho simuladores Starlink, de tamaño similar a los satélites Starlink de próxima generación. Los simuladores Starlink estarán en la misma trayectoria suborbital que Starship y se espera que desaparezcan al entrar. También está previsto el reencendido de un motor Raptor durante la fase espacial.
La prueba de vuelo incluye varios experimentos enfocados en permitir que la etapa superior de Starship regrese al sitio de lanzamiento. Se ha retirado un número significativo de placas de Starship para realizar pruebas de estrés en las áreas vulnerables del vehículo durante el reingreso.
Las pruebas de vuelo continúan aportando valiosos aprendizajes para el diseño de la próxima generación de vehículos Starship y Super Heavy.
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Publicado: 26/8/2025