La región Arequipa viene soportando la furia de la naturaleza como consecuencia de las intensas lluvias que se registra en esta y otras regiones del país. Entre los desastres naturales que azotan a la población figuran las torrenteras. ¿Qué tipo de fenómeno son y por qué son peligrosas?, ¿Qué cuidados se deben adoptar para mitigar los daños que generan?
¿Qué son las torrenteras?
Las torrenteras son cauces o quebradas formadas por laderas de cerros, montañas o volcanes en el caso de la región Arequipa, los cuales en temporada de lluvias intensas se activan y transportan grandes volúmenes de agua, lodo, rocas, residuos sólidos y otros materiales, provocando desbordes e inundaciones que afectan especialmente a las poblaciones asentadas en sus inmediaciones o que han invadido su cauce.
El cauce de estas torrenteras está delimitado por la presencia de predios como viviendas, locales comerciales, fábricas, colegios, centros de salud y otras construcciones públicas y privadas. También se han construido muros de contención que no han podido contener la fuerza del agua, lodo y piedras que discurre con altas velocidades capaces de sobrepasar la altura de los muros y causar estragos de diversa magnitud en las poblaciones cercanas.
¿Por qué son peligrosas?
Estas torrenteras son desfogues naturales del agua y los componentes sólidos que arrastran durante su activación en temporadas de lluvias. El peligro radica en la ocupación de parte de su cauce por asentamientos humanos establecidos desde hace muchos años.
El crecimiento urbano sin planificar y descontrolado en Arequipa, sumado a la necesidad de posesión de una vivienda, llevó a miles de familias a ocupar el cauce de las torrenteras que se encuentra seco durante la temporada de escasez de precipitaciones pluviales. Esta situación ha provocado que las familias y personas instaladas en las cercanías de las torrenteras corran un grave riesgo de perder la vida y sus propiedades muebles e inmuebles debido al azote del huaico que discurre con enorme fuerza por las torrenteras.
¿Cuántas torrenteras hay en la ciudad de Arequipa?
En la ciudad de Arequipa existen las torrenteras San Lázaro, Chullo, Miraflores y Los Incas, donde se estima que en las cercanías viven aproximadamente 90 mil personas.
En la provincia y en el departamento de Arequipa existen muchas otras torrenteras que se activan en temporada de lluvias y constituyen una grave amenaza a la integridad física y daños cuantiosos a la población.
Cuidados a tener frente a las torrenteras
La primera medida es evitar asentarse en el cauce natural de la torrentera, dado que ello incrementa mucho el riesgo de la seguridad en la población. De ser posible, mudarse a zonas alejadas y seguras frente a desastres naturales.
Es muy importante evitar arrojar basura, desmonte o escombros en el cauce de las torrenteras, dado que estos residuos sólidos obstruyen el cauce e incrementan la posibilidad de desborde e inundación.
Realizar campañas de limpieza y descolmatación frecuente en los cauces de las torrenteras en temporada de escasez de lluvias.
Una medida para mitigar el impacto de una torrentera activada es sembrar árboles de raíces profundas en las riberas de la torrentera y así contener la fuerza del huaico y de su desborde hacia las zonas ocupadas por los asentamientos humanos.
Es fundamental identificar rutas de evacuación hacia zonas altas y seguras en caso de ocurrencia de una torrentera más cercana y tener lista la mochila para emergencias.
Nunca intentar cruzar una torrentera activada ni a pie ni en ningún vehículo.
Tampoco hay que destapar buzones de desagüe y hay que desconectar la energía eléctrica si el agua invade la vivienda.
Finalmente, es clave informa oportunamente a las autoridades sobre la identificación de grietas o daños en los muros de contención, acumulación de materiales sólidos en el cauce de las torrenteras y cualquier otro signo de riesgo que agudice el impacto de la activación de una torrentera.