La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó el viernes al empresario Álex Saab, acusado de ser testaferro del depuesto mandatario Nicolás Maduro, del cargo de ministro de Industria.
El cambio ocurre en medio de las presiones de Washington tras los ataques del 3 de enero.
Saab fue excarcelado en 2023 por Estados Unidos como parte de un acuerdo que incluyó la liberación de 10 presos estadounidenses en Venezuela y en octubre de 2024 Maduro lo designó ministro de Industria.
Rodríguez anunció la fusión de los ministerios de Industrias y Producción Nacional y el de Comercio Nacional, que estará a cargo de Luis Antonio Villegas.
"Agradezco al compañero Álex Saab por su trabajo al servicio de la Patria; quien asumirá nuevas responsabilidades", escribió la mandataria en Telegram.
Desde la gestión de Hugo Chávez
Saab, originario de Colombia, comenzó a vincularse con el Gobierno venezolano en los últimos años de la gestión de Hugo Chávez (1999-2013), y llegó a manejar una gigantesca red de importaciones para el gobierno de Maduro.
Era el encargado de la importación de alimentos del programa gubernamental conocido como CLAP, salpicado por denuncias de corrupción.
Fue detenido en 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021. La justicia estadounidense lo acusaba de blanquear a través de Estados Unidos fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela.
"Secuestro"
Caracas negaba estas acusaciones al afirmar que Saab era un "héroe" que traía alimentos al país en medio de las sanciones estadounidenses.
El arresto de Saab fue calificado como un "secuestro" por el Gobierno venezolano, que aseguraba que era un enviado especial de Caracas y que se violó su inmunidad diplomática.
La destitución de Saab se suma a una serie de cambios en ministerios claves anunciados por Rodríguez después de la captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores, tras ataques estadounidenses en Caracas y ciudades vecinas.