Descubre la fascinante ciencia que hay detrás de las imágenes destacadas de cada mes en el calendario 2026 de la NASA. En este nuevo año destaca una imagen proveniente de Perú, además de fotografías asociadas a investigaciones científicas de la agencia espacial.
Rayos de nubes sobre la costa peruana
Estas nubes bajas sobre el océano Pacífico cerca de Perú podrían evocar copos de nieve bajo una lupa, o picos de alta montaña vistos desde arriba. Se les denomina nubes actinoformes, de la palabra “rayo” en griego, debido a su característica forma radial. La foto protagoniza el mes de abril en el calendario de la ciencia de la NASA.
Los investigadores de la NASA utilizan datos satelitales para investigar las nubes a medida que estas se agrupan, se desplazan a través del planeta y se disipan, para obtener una visión general de este elemento esencial en el clima y el presupuesto energético de la Tierra.
Algunas nubes reflejan la energía solar y la rebotan al espacio, mientras que otras actúan como una manta aislante para la Tierra, atrapando el calor que está más cerca del suelo. Esta imagen fue tomada el 14 de julio de 2024 por el Instrumento de color del océano a bordo del satélite Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos (PACE, por sus siglas en inglés) de la NASA.
La verdadera naturaleza del tornado cósmico
El telescopio espacial James Webb de la NASA observó a Herbig-Haro 49/50, una descarga de material de una estrella cercana aún en formación, en luz infrarroja cercana y media de alta resolución en agosto de 2024.
La observación ofrece pistas detalladas sobre cómo se forman las estrellas jóvenes, incluyendo las fases iniciales de las estrellas de poca masa como nuestro propio Sol, y cómo la actividad de los chorros que emiten afecta al entorno que las rodea.
Además, el telescopio James Webb vio este objeto Herbig-Haro cercano alineado en el cielo con una galaxia espiral más lejana que está en el fondo. La galaxia espiral tiene un prominente bulbo central, representado en azul, que muestra la ubicación de las estrellas más antiguas. El bulbo también muestra indicios de tener “lóbulos laterales”, lo que sugiere que esta podría ser una galaxia espiral barrada.
Revelando los secretos del envejecimiento y las enfermedades
Mientras la NASA se prepara para regresar a la Luna, es vital estudiar los efectos del entorno espacial en la formación de coágulos en la sangre humana. Para explorar esto, investigadores utilizaron un sistema modelo que imita a los megacariocitos, unas células especializadas en la médula ósea que son responsables de producir plaquetas.
El desarrollo y funcionamiento de estas células fueron observados en cultivos a bordo de la Estación Espacial Internacional como parte de la investigación Megacariocitos en órbita en el espacio ultraterrestre y cerca de la Tierra (MeF1, por sus siglas en inglés).
A su regreso a la Tierra, los investigadores analizaron las células utilizando microscopía electrónica de barrido y generación de imágenes con color añadido.
Encuentro cercano con un asteroide
El 20 de abril de 2025, la nave espacial Lucy de la NASA tomó esta imagen del asteroide Donaldjohanson mientras Lucy volaba a través del cinturón principal de asteroides en su camino hacia sus destinos finales en los asteroides troyanos de Júpiter.
Los asteroides, restos rocosos formados en el nacimiento de nuestro sistema solar, pueden ayudarnos a comprender los orígenes de nuestros planetas y de otros cuerpos pequeños. Se pensaba que Donaldjohanson se había formado por la colisión de dos cuerpos más pequeños, lo que se conoce como un binario de contacto, pero la extraña forma de la conexión entre los dos lóbulos sugiere una geología más compleja que los científicos ahora pueden estudiar en detalle gracias a los datos recopilados por los instrumentos de Lucy.
Cráter en la Luna
La luz del sol de la mañana ilumina la pared occidental de un cráter sin nombre, dejando profundas sombras en el suelo y en su interior. La imagen fue tomada el 30 de agosto de 2023 por la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC, por sus siglas en inglés).
LROC es un sistema de tres cámaras y uno de los siete instrumentos a bordo de la misión Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO, por su acrónimo en inglés) de la NASA, la cual fue lanzada en junio de 2009 y continúa en órbita alrededor de la Luna.
La misión principal de LRO era hacer un mapa 3D de la superficie lunar para ayudar a identificar futuros sitios de aterrizaje y recursos como el hielo polar, investigar el entorno de radiación y poner a prueba nuevas tecnologías, todo en previsión de futuras exploraciones robóticas y con seres humanos.
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JRA
Publicado: 12/12/2025