Fueron 20 años de investigación para finalmente decir con evidencia científica que las papas biofortificadas- Puka Yawri y Kallpa Yawri- desarrolladas en nuestro país logran combatir la anemia. Por esta contribución innovadora, la investigadora del Centro Internacional de la Papa ( CIP), Gabriela Burgos, fue reconocida por la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación como una de las Principales Pioneras Agroalimentarias 2026.
llegó al CIP cuando tenía 24 años, al poco tiempo de culminar su carrera como bióloga en la Universidad Nacional Federico Villareal, hoy lidera el Laboratorio de Calidad y Nutrición cuya labor se centra en generar evidencia científica sobre el rol nutricional de la papa y otros tubérculos andinos en los humanos.
Precisamente, la doctora Burgos dirigió los primeros estudios en humanos que demostraron que el hierro presente en la papa es altamente biodisponible y que las papas biofortificadas con hierro aportan significativamente más hierro absorbible que las variedades convencionales.
La papa como vehículo de nutrición
En entrevista con la agencia Andina, Gabriela Burgos nos explica cómo ha sido el proceso de biofortificación de las papas, el cual ha tomado casi 20 años, y no solo a ella sino a todo el equipo de científicos peruanos que formaron parte de esta investigación desde sus inicios.
“
La biofortificación es el proceso por el cual nosotros incrementamos el contenido nutricional de un cultivo para tener un impacto medible en las personas. Se utiliza la
técnica del mejoramiento covencional. La papa biofortificada es una papa rica en hierro que ha sido evaluada y para la cual sabemos que su hierro es absorbible en el humano”, señala la investigadora peruana, quien también tiene un doctorado en Ciencia de Alimentos por la Universidad de La Laguna (España).
La investigación demostró, enfatiza la científica, que estas papas pueden cubrir aproximadamente el 50% del requerimiento diario de hierro en mujeres que presentan reservas bajas.
De acuerdo a los estudios realizados en el CIP, la papa biofortificada logra combatir la anemia de manera más eficaz debido a una combinación de alta biodisponibilidad de hierro y la ausencia de inhibidores en su composición.
A diferencia de las legumbres (como los frijoles) o los cereales (como el trigo), que tienen un alto contenido de fitatos —sustancias que bloquean la absorción del hierro—, la papa tiene una concentración de fitatos casi nula. Además de carecer de estos inhibidores, la papa es naturalmente rica en vitamina C, la cual actúa como un potente promotor de la absorción del hierro.
“Demostrar que la papa biofortificada sí es absorbible por el humano y es significativamente mayor que otras fuentes de origen vegetal, ha sido uno de los mayores retos”, señala Burgos.
¿Cómo fue la selección de las papas?
La elección de la papa como cultivo principal para este proceso responde a patrones de consumo específicos. En nuestro país, muchas veces es considerada como la columna vertebral de la dieta en los andes.
"A diferencia de las zonas urbanas donde la papa se considera un vegetal más, en las áreas rurales y altoandinas es el alimento base de la dieta", enfatiza Burgos.
De acuerdo a datos de la investigadora, el consumo promedio de papa en el Perú puede alcanzar los 800 gramos diarios en mujeres y 200 gramos en niños durante épocas de abundancia.
“Para la selección de las papas, se escogieron papas nativas con alto contenido de hierro pero bajo rendimiento, y se cruzaron con variedades de alto rendimiento y resistencia a pestes. Se desarrollaron casi 10,000 accesiones o genotipos de papa biofortificada para escoger finalmente aquellos genotipos que tienen además de un alto contenido de hierro y un rendimiento similar al de las variedades nativas que tienen resistencia a pestes y enfermedades. Sobre los 2000 metros sobre el nivel del mar se comporta mucho mejor estas papas”, detalla.
Características de las papas biofortificadas
Las papas fortificadas Puka Yawri y Kallpa Yawri han sido certificadas en el 2024 por el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú (Senasa) y ambas variedades tienen mas del 50% del hierro que las vareiedades comerciales tienen.
Además tienen un hierro que es altamente absorbible por el humano y resistente al cambio climático.
Asimismo, tienen un sabor muy bueno, pues los estudios realizados demuestran que tienen una aceptabilidad similar a la papa amarilla y a la peruanita, y superior a la variedad canchan y yungay.
Lee también:
Perú desarrolla dos nuevas variedades de papa para combatir la anemia “De nada valdría tener una papa muy nutritiva si al final por el sabor no les va a gustar. Entonces, estas dos variedades Puka Yawri y Kallpa Yawri son el producto de evaluaciones en más de 11 localidades del Perú, entre ellas Huancavelica, Cajamarca, La Libertad, Ayacucho, Huancayo y Huánuco”, precisa la científica peruana.
¿Cuándo llegarán estas papas a la mesa de todos los peruanos?
El proyecto se encuentra en una fase de transición hacia la distribución masiva a escala nacional.
La investigadora explica que para el 2027 se planea entregar 20 toneladas de semilla certificada en la zona de Huancavelica y para el 2028 la distribución será a nivel nacional en colaboración con el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA).
“Lo que ahora tenemos son parcelas demostrativas implementadas en Huancavelica y La Libertad para familiarizar al agricultor con el cultivo. Además, se han entregado 6 toneladas de producción a ollas comunes en distritos de Lima con alta prevalencia de anemia como Manchay, Villa María del Triunfo, Puente Piedra y el Rímac”, detalla.
Finalmente, se encuentra en investigación un puré liofilizado usando las papas biofortificadas en colaboración con la Universidad Nacional Agraria La Molina para asegurar disponibilidad del nutriente fuera de la época de cosecha estacional y facilitar su uso en programas sociales y escuelas.
“Nosotros en el CIP apostamos por desarrollar una papa que pueda combatir la anemia. Estamos convencidos que la papa biofortificada merece ser parte de la estrategia contra la anemia en el Perú”, concluye Burgos.
Publicado: 13/7/2026