Una de las expresiones más representativas de la identidad cultural de Lambayeque tendrá un lugar especial durante la visita del papa León XIV al Perú. El tradicional caballito de totora, embarcación milenaria que ha acompañado por generaciones a los pescadores del litoral norteño, formará parte de la ornamentación del estrado oficial donde el santo padre celebrará la misa multitudinaria en las Pampas de Pimentel.
Esta representación de la herencia marítima peruana tiene como protagonista al distrito pesquero de Santa Rosa, donde el reconocido artesano Pedro Huamanchumo Orozco (85), antiguo pescador y heredero de esta tradición, continúa trabajando en la elaboración de estas emblemáticas embarcaciones que serán exhibidas ante millones de personas a través de la cobertura internacional de la visita papal.
Con emoción y orgullo, Huamanchumo explicó, en diálogo con la Agencia Andina, que aprendió el oficio de sus padres, quienes durante toda su vida utilizaron los caballitos de totora para salir al mar y conseguir el sustento familiar.
"Nuestros padres nos enseñaron esta tradición. Nos decían que teníamos que aprender como ellos pescaban en el caballito de totora. Con estas embarcaciones nos criaron y educaron", recordó el artesano, quien hizo un llamado a las nuevas generaciones a preservar esta herencia cultural.
El maestro explicó que existen diferentes tipos de estas embarcaciones. La tradicional de dos bastones constituye el verdadero caballito de totora, mientras que la balsa de tres bastones permite una mayor capacidad. Una de sus piezas de mayores dimensiones alcanza los 3 metros con 25 centímetros de longitud y fue diseñada para transportar hasta tres personas.
Para fabricar una embarcación utiliza aproximadamente un tercio de balsa de totora, una fibra vegetal que actualmente resulta cada vez más difícil de conseguir. Huamanchumo lamentó que esta materia prima, que antiguamente abundaba en Santa Rosa, haya disminuido por la falta de agua, obligándolo a trasladarse hasta Huanchaco, en Trujillo, para conseguirla y continuar con su trabajo artesanal.
A lo largo de su trayectoria ha confeccionado más de un centenar de embarcaciones, algunas de las cuales han sido adquiridas por turistas extranjeros y trasladadas a otros países. También recibe pedidos para destinos turísticos como Máncora, donde estas balsas son utilizadas para paseos.
Un homenaje que emociona a un pescador de Santa Rosa
La participación de esta embarcación que si bien es cierto no han sido confeccionada por él en el estrado papal tiene un significado especial para Huamanchumo. A sus años de vida, recuerda que conoció al entonces padre Robert Prevost cuando visitó Santa Rosa y participó en celebraciones religiosas en la iglesia del distrito.
"Nunca pensé volverlo a ver. Para mí es una alegría y un entusiasmo poder recibir al Papa. Tengo ese orgullo de que una balsa con caballito de totora adorne su estrado. Es nuestra identidad cultural", expresó emocionado.
El artesano, quien también fue fundador y presidente de la Hermandad del Señor de los Milagros de Santa Rosa, destacó que esta oportunidad permitirá mostrar al mundo la historia de un pueblo cuya vida está profundamente vinculada al mar.
Asimismo, invitó a los pobladores de Santa Rosa y de toda la región Lambayeque a participar de este acontecimiento histórico y recibir al pontífice.
Una tradición ancestral ante los ojos del mundo
La presencia del caballito de totora en el estrado oficial del papa León XIV trasciende lo ornamental. Representa el reconocimiento a los pescadores artesanales, a sus conocimientos ancestrales y a las generaciones que han mantenido viva una de las expresiones más emblemáticas de la cultura marítima peruana.
Desde Santa Rosa, cuna de pescadores y artesanos, esta embarcación llevará un mensaje de identidad, memoria y continuidad cultural a un acontecimiento de trascendencia nacional e internacional: la visita del Santo Padre a Lambayeque.
Así, mientras miles de fieles se congregarán en las Pampas de Pimentel para participar en la celebración eucarística, un símbolo nacido del trabajo de los pescadores del norte peruano ocupará un lugar privilegiado en el altar papal, mostrando que la fe también puede encontrarse con la historia, las tradiciones y el orgullo de todo un pueblo.
Publicado: 12/11/2026