El vehículo explorador superó la marca de Opportunity gracias a su avanzado sistema de navegación autónoma. La NASA extendió su misión hasta casi finales de 2028 para continuar investigando el planeta rojo.
El rover Perseverance de la NASA estableció un nuevo récord de distancia recorrida por un vehículo sobre la superficie de otro mundo, tras alcanzar los 45,22 kilómetros en Marte el pasado 11 de octubre. Con esta hazaña, superó los 45,16 kilómetros registrados por Opportunity, que exploró el planeta rojo entre 2004 y 2018.
El histórico registro se alcanzó durante el día marciano número 2.006 de su misión. Perseverance consiguió recorrer en aproximadamente cinco años y medio una distancia que a Opportunity le tomó casi 15 años, lo que demuestra los avances tecnológicos en la exploración espacial.
El récord se concretó después de que el vehículo realizara un desplazamiento de 91,31 metros mientras atravesaba la región conocida como Lac de Charmes, ubicada cerca del borde occidental del cráter Jezero. En esta zona, los científicos investigan terrenos que podrían encontrarse entre los más antiguos explorados en el sistema solar.
La NASA explicó que estas formaciones geológicas conservan características que desaparecieron de la Tierra hace miles de millones de años debido a la erosión y al movimiento de las placas tectónicas. El vehículo se dirige ahora hacia Idubi, una región donde se espera encontrar indicios de antiguos sistemas hidrotermales.
Utiliza inteligencia de navegación autónoma en Marte
Uno de los principales factores detrás de este récord es AutoNav, el sistema de navegación autónoma que permite a Perseverance analizar el terreno, identificar obstáculos y planificar rutas mientras se desplaza. Esta tecnología le permite recorrer hasta 412 metros durante un solo día marciano.
Más del 90 % de la distancia recorrida por Perseverance se ha realizado utilizando AutoNav para evaluar el terreno, una proporción considerablemente superior al 5 % registrado por sus predecesores Spirit y Opportunity. Además, mientras el primer rover marciano, Sojourner, utilizaba 20 puntos de medición para evaluar su trayectoria, Perseverance analiza alrededor de 600.000 puntos en cada evaluación visual.
Steven Lee, gerente del proyecto de los rovers Curiosity y Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, recordó que la misión original contemplaba desplazamientos de hasta 20 kilómetros. Sin embargo, el buen funcionamiento de sus sistemas de movilidad y los resultados favorables de las pruebas de resistencia permiten proyectar que continuará ampliando su récord durante los próximos años.
La agencia espacial estadounidense aprobó recientemente la primera extensión de la misión, que comenzó en octubre de 2026 y permitirá al vehículo continuar explorando el borde del cráter Jezero hasta casi finales de 2028.
La misión también tiene importantes objetivos científicos. Hasta el momento, Perseverance ha recolectado 29 muestras de roca y regolito, materiales que podrían aportar información sobre las condiciones ambientales que existieron en Marte hace miles de millones de años.
Entre sus hallazgos más destacados figura una posible biofirma identificada en una roca denominada Cheyava Falls, ubicada en una antigua región fluvial. Este descubrimiento representa una pista que requiere investigaciones adicionales para determinar si está relacionada con alguna forma de vida pasada.
Durante la siguiente etapa de exploración, Perseverance avanzará hacia el sur, en dirección a Rainbow Falls, una formación de corteza antigua de aproximadamente 100 metros de diámetro que fue levantada por el impacto que originó el cráter Jezero.
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Publicado: 16/10/2026