La misión NASA Artemis II fue nuevamente aplazada oficialmente para abril, tras iniciarse los trabajos técnicos luego de que se detectara una interrupción en el flujo de helio del cohete y nave Orion. Tras la llegada del Space Launch System (SLS) y la nave Orion al Edificio de Ensamblaje de Vehículos o Vehicle Assembly Building (VAB) el pasado 25 de febrero, los equipos iniciaron de inmediato las evaluaciones para determinar la causa del problema.
La interrupción de la misión Artemis II se produjo mientras los ingenieros reconfiguraban el cohete después de completar con éxito un ensayo general húmedo el 21 de febrero. Esta prueba es clave para validar los sistemas antes del lanzamiento, ya que simula la carga completa de propelentes y las operaciones previas al despegue.
En una conferencia de prensa, Jared Isaacman, jefe de NASA, dijo hoy que se añadirán misiones para reforzar la seguridad de la misión a la Luna.
Con ello, los cambios en el programa lunar implican que Artemis III, que iba a llevar astronautas al polo sur lunar en 2028, se lanzará ahora en 2027, pero sin alunizaje. La misión probará el acoplamiento con módulos de aterrizaje lunares. Artemis IV alunizará en 2028, tras las misiones exitosas previas.
La nueva Artemis III incluirá maniobras de encuentro y acoplamiento con módulos comerciales desarrollados por SpaceX y Blue Origin. Además, se realizarán pruebas en el espacio de los vehículos acoplados, así como verificaciones integradas de los sistemas de soporte vital, comunicaciones y propulsión.
Otro de los componentes esenciales será la evaluación de los nuevos trajes espaciales de actividad extravehicular, conocidos como xEVA. Estas pruebas permitirán validar el desempeño de los equipos antes de ejecutar misiones de aterrizaje en la superficie lunar.
La NASA detallará los objetivos específicos de la misión actualizada Artemis III tras completar revisiones técnicas con sus socios industriales.
¿Qué reparaciones se realizan para el lanzamiento de Artemis II?
Para efectuar las reparaciones, los técnicos de NASA están instalando dos conjuntos de plataformas internas de acceso dentro del adaptador de etapa del vehículo de lanzamiento. Además, deben retirar mantas térmicas que cubren el área específica donde se concentra la inspección.
El punto bajo revisión se encuentra en el sistema interino de propulsión criogénica, correspondiente a la etapa superior del SLS. En esa zona se conectan varios umbilicales, incluidos los conductos utilizados para cargar helio en la etapa superior del cohete.
El helio cumple una función esencial en la misión **NASA Artemis II**, ya que permite mantener condiciones ambientales adecuadas y presurizar la etapa durante el vuelo. Sin este suministro correcto, el rendimiento del sistema podría verse comprometido.
Los ingenieros han reducido la posible causa de la falla a dos componentes: un sello en la conexión rápida del conducto o una válvula de retención ubicada en el extremo opuesto de esa misma línea. Ambos elementos están siendo evaluados cuidadosamente para confirmar el origen exacto del inconveniente.
Mientras el cohete y la nave permanecen en el VAB, los equipos también aprovecharán para instalar nuevas baterías en la etapa superior, la etapa central y los propulsores laterales sólidos del SLS. Asimismo, se volverán a probar el sistema de terminación de vuelo, los sistemas de aviónica y los controles.
En paralelo, la nave Orion recibirá la recarga de baterías de su sistema de aborto de lanzamiento. Los ingenieros también podrían actualizar algunos elementos almacenados dentro del módulo de tripulación, como parte de las tareas de mantenimiento preventivo.
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JRA
Publicado: 27/2/2026