10:25 | Filadelfia, jun. 18.
Tras una temporada de fracasos, el poderoso Manchester City y Pep Guardiola están decididos a pasar página en el Mundial de Clubes, cuando enfrenten este miércoles (11:00 horas de Perú) a Wydad Casablanca de Marruecos en Filadelfia.
Los Citizens cerraron la campaña sin títulos, algo que no ocurría desde 2016-2017, y transformarse nuevamente en campeón mundial es el desafío en Estados Unidos.
El City ganó en diciembre de 2023 la última edición del Mundial de Clubes en el viejo formato de siete participantes. Pero esta temporada el viento cambió.
Eliminado en los playoffs para octavos de la Champions League por el Real Madrid, tercero en la liga inglesa, a 13 puntos del campeón Liverpool, y derrotado en la final de la Copa de Inglaterra por el Crystal Palace, el City se desplomó como nunca antes y Guardiola se mostró a menudo perdido y sin soluciones.
Dos años después de alcanzar la cima al ganar su primera liga de Campeones de Europa, la caída fue espectacular y brutal para un equipo diezmado durante mucho tiempo por la baja de varios jugadores clave (Rodri, Mateo Kovacic, Ruben Dias) y la edad de otros de ellos (Kevin De Bruyne, Kyle Walker).
Este Mundial, que después los enfrentará al Al Ain emiratí el 22 de junio y a la Juventus de Turín el 26, no borrará las decepciones recientes, pero podría ser una oportunidad para empezar a reconstruir.
"En el deporte, lo que pasó en el pasado, bueno o malo, se olvida, así que sentimos que empezamos la temporada", dijo Guardiola este martes en rueda de prensa. El Mundialito es "una oportunidad para pasar página".
- Cherki, líder de la renovación -
Aunque el propietario del City, el jeque Mansour, miembro de la familia gobernante de Abu Dabi, apostó desde el principio por la estabilidad ampliando en noviembre el contrato de Guardiola hasta 2027, en plena crisis deportiva, la plantilla ha sufrido numerosos cambios, cuyos primeros efectos se medirán en Estados Unidos.
Para lograr el objetivo de volver a reinar en el mundo, el DT español llega con toda su artillería a Estados Unidos.
Destacan el implacable goleador noruego Erling Haaland y Rodri, irreemplazable en el medio campo del City, al que le aporta orden y equilibrio, además de goles importantes con remates desde fuera del área.
El volante español de 28 años volvió a jugar en mayo en los Citizens tras una grave lesión de rodilla en septiembre.
Otro centrocampista, el croata Mateo Kovacic, será baja por una dolencia en un tendón de Aquiles, al igual que el extremo inglés Jack Grealish, cuyas horas en el City parecen contadas, y el exquisito volante belga Kevin de Bryune, que se fue al Nápoles.
También sobresalen los nuevos fichajes, adquiridos por unos 117 millones de euros: el portero inglés Marcus Bettinelli, el defensa argelino Rayan Aït-Nouri, el volante neerlandés Tijjani Reijnders y el atacante francés Rayan Cherki.
Cuatro llegadas que se suman a los 202 millones de euros gastados en el pasado mercado invernal con los arribos de Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis y Nico González.
- Los marroquíes prometen pelea -
Su rival en el debut es el Wydad Casablanca, en partido que se jugará a las 16H00 GMT en el estadio Lincoln Financial Field, que el lunes para el partido Flamengo de Brasil-Esperánce de Túnez estuvo lejos de ver sus 67.500 asientos llenos.
Allí empieza el camino a la reconquista de Pep y los Citizens, aunque sus adversarios prometen pelea en el hogar de los poderosos Eagles del football americano (NFL).
"Va a ser un partido difícil, no nos engañemos... Manchester City, ya está todo dicho", dijo el técnico marroquí Mohamed Benhachem este martes en rueda de prensa. "Pero tenemos nuestras posibilidades. Tenemos nuestra forma de jugar y, al menos, podemos competir".
Alineaciones probables:
Manchester City: Ederson - Matheus Nunes, Ruben Dias, Joško Gvardiol, Rayan Ait-Nouri - Rodri, Tijjani Reijnders - Rayan Cherki, Omar Marmoush, Phil Foden - Erling Haaland. DT: Pep Guardiola.
Wydad Casablanca: M. Benabid - B. Meijrs, J. Harkass, A. Boucheta, F. Moufi - O. Zemraoui, S. Aziz Ki, Moubarik - N. Amrabat, Lorch, M. Rayhi. DT: Mohamed Benhachem.
(FIN) AFP/JSO
Publicado: 18/6/2025