Por Ronny Isla IsuizaAntes de convertirse en el papa León XIV, Robert Prevost tuvo una sólida formación pastoral que avanzó de la mano del dominio de idiomas. Además del inglés (su lengua natal), el papa nacido en Chicago, Estados Unidos, ya hablaba italiano y francés antes de venir por primera vez a Perú en 1985.
Tras concluir sus estudios de teología en la Catholic Theological Union de Chicago en 1981 y ser ordenado diácono en la diócesis de Detroit, Prevost fue enviado a Roma para estudiar derecho canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum), donde afianzó sus conocimientos de italiano.
El dominio del francés lo aprendió como parte de su herencia familiar, ya que su abuela materna es natural de El Havre, Normandía.
El idioma de Cervantes no era ajeno a Robert Prevost cuando llega al Perú, ya que su madre, Mildred Agnes Martínez, es de ascendencia española, pero fue durante su labor pastoral de varias décadas en Chulucanas, Trujillo y Chiclayo donde el papa no solo aprendió la lengua de América Latina, sino también a sentirla.
De hecho, el Vaticano sostiene que, al usar este idioma, sus palabras “se vuelven más cercanas” y “más cálidas”. “
Ya no parece hablar el Pontífice desde la cátedra romana, sino el pastor marcado por la experiencia de las periferias humanas y espirituales de América Latina”, indicó
Vatican News en una crónica sobre el viaje papal realizado meses atrás a España.
El recién elegido Papa León XIV, Robert Prevost, llega al balcón central de la Basílica de San Pedro por primera vez, tras la clausura del cónclave de los cardenales en el Vaticano, el 8 de mayo de 2025. (Foto: AFP/Archivo)
“No fue casual que, en su primer saludo desde la Logia central de San Pedro, quisiera dirigirse en español a la comunidad de Chiclayo, en Perú… Es una lengua afectiva, casi testimonial. La lengua de una experiencia eclesial que considera parte constitutiva de su propia identidad”, añadió.
Santa Sede apunta que León XIV emplea los idiomas que domina según la ocasión lo amerite: “El italiano sigue siendo, ante todo, la lengua de la forma romana. Es el idioma de la institución, de la liturgia pública, de la continuidad jurídica y del gobierno cotidiano de la Iglesia”, sostiene Vatican News.
Mientras que el inglés lo utiliza sobre todo como el idioma de la interlocución global, es decir para dirigirse a los organismos internacionales, a la diplomacia multilateral y participar de los grandes debates contemporáneos sobre la guerra, la economía, las migraciones o la inteligencia artificial. “Es la lengua de la interfaz con el sistema mundial contemporáneo”, señala.
Aunque oficialmente, la Santa Sede asegura que León XIV habla con fluidez
inglés, español, portugués, francés e italiano, se conoce que, al haberse formado en universidades pontificias, también lee con soltura textos en latín y alemán, que son indispensables para la teología y el derecho canónico.
Una papa que habla quechua
En su segundo periodo en Perú, de 1988 a 1999, Robert Prevost es destacado a Trujillo para dirigir la primera casa de formación conjunta para los vicariatos agustinianos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac.
Entre otros cargos, se desempeñó como prior, director de formación y maestro de profesos. También fue director de estudios del Seminario Mayor arquidiocesano San Carlos y San Marcelo —donde enseñó derecho canónico y teología moral y fue párroco de Nuestra Señora Madre de la Iglesia- hoy parroquia Santa Rita de Casia.
Robert Francis Prevost durante su estancia en Trujillo, región La Libertad. (Foto: Cortesía)
De acuerdo con la comunidad trujillana, fue en ese periodo de 11 años en que el ahora papa se aproxima al quechua, el idioma del antiguo Imperio Incaico. “
Lo oí hablando quechua y me sorprendió. Le pregunté dónde lo había aprendido y me dijo que en los lugares que visitó”, aseguró a
EWTN News Liliana Loayza Díaz, feligresa de Trujillo que conoció a Prevost en Trujillo.
Años después, cuando ya era obispo de Chiclayo, Robert Prevost se tomó mucho más en serio el dominio del quechua y se inscribió en un curso virtual organizado por Cáritas. “Cuando pido que todos activen sus cámaras para inaugurar el curso, veo que en una de las ventanas estaba nuestro obispo”, contó Janinna Sesa, ex directora de Cáritas Chiclayo, como anécdota.
“
Él asistió a todas sus clases y recibió su certificado del curso básico de quechua. Como él viajaba a las zonas altoandinas, había lugares donde solo hablaban quechua y ese curso le permitió comunicarse con ellos”, afirmó a
TV Perú.
Robert Prevost cabalgando en las montañas de Incahuasi, cerca de Chiclayo, cuando era obispo de Chiclayo. (Foto: Chiclayo Diosece)
Aprendiendo una lengua con tanta historia como el quechua, Robert Prevost demostró su preocupación por los fieles peruanos al romper la barrera del idioma, mostrarse más cercanos y conectar con los quechuahablantes. En el Perú, más de 4,3 millones de personas hablan este idioma, según datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) del año 2021.
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(FIN) RAI/RRC
JRA
Publicado: 2/11/2026