11:58 | Stourbridge, jul. 15.
Un nombre figura en boca de todos en la pequeña localidad inglesa de Stourbridge, cuna de Jude Bellingham, una de las estrellas de su selección de fútbol, que se enfrenta este miércoles a Argentina en semifinales del Mundial 2026.
En estadios abarrotados de Norteamérica y en pubs en Inglaterra, los aficionados entonan el "Hey Jude" de los Beatles y lucen camisetas con eslóganes alusivos al volante ofensivo del Real Madrid.
Pero en ningún lugar se celebra más el Mundial del jugador de 23 años que en Stourbridge, el tranquilo pueblo que lo vio nacer y que está situado en el centro de Inglaterra, al oeste de Birmingham.
Mientras empuja su bicicleta junto al centro comercial del pueblo, un jubilado, Keith Hall, lanza un beso hacia un mural de Bellingham con estilo de cómic de superhéroes.
- "Vínculo con sus raíces" -
"Es un chico de aquí", cuenta Hall a la AFP, añadiendo que Bellingham "mantiene el vínculo con sus raíces" a pesar de vivir en España.
Bellingham inició su carrera futbolística jugando para los juveniles del Stourbridge Football Club, antes de unirse a las categorías inferiores del Birmingham City y convertirse en el jugador más joven del primer equipo.
"No me sorprende que se haya convertido en una sensación internacional porque es el hombre más genial que existe", exclamó entusiasmado Sam Holden, empleado de supermercado de 21 años.
"Está claro que Harry Kane puede rescatarnos en los momentos difíciles, pero Jude Bellingham puede llevar a Inglaterra hasta las cotas más altas a las que realmente puede aspirar", agrega.
Una compañía ferroviaria regional está ofreciendo viajes gratuitos en Stourbridge esta semana a los pasajeros llamados 'Jude'.
"Esperamos recibir a los Judes de toda la región para un viaje gratuito en el tren de Stourbridge", comenta Jonny Wiseman, de West Midlands Railway.
Pero la fiebre se ha extendido más allá de esa zona, conocida como Black Country. Una estación de tren en el sureste de Londres fue brevemente rebautizada como estación "Jude Bellingham".
- Fiebre por 'King Jude' -
En un pub del pueblo de Hagley, cerca de Stourbridge, Vienna Letts sirve cervezas y recuerda el ambiente efervescente cuando Bellingham y la selección inglesa saltan al campo.
"Hagley suele ser una comunidad bastante pequeña y tranquila, pero es como si todos nos hubiéramos reunido en un mismo lugar solo para apoyar a Jude", afirma Letts.
"Nadie habría pensado que un chico de Stourbridge podría ser el máximo goleador y que Inglaterra podría estar en semifinales", añade.
Tras dos impresionantes goles contra Noruega el sábado, que llevaron a Inglaterra a las semifinales, Bellingham está igualado con el capitán de su selección, Harry Kane, con seis tantos en el torneo.
Un comercio local exhibe un retrato de Bellingham en su escaparate y un hombre pasa gritando: "¡Salve rey Jude!".
Y en Birmingham ha aparecido un mural en el que se ve al jugador de 23 años y a su compañero de equipo, también de la región, Morgan Rogers, comiendo la especialidad local, patatas rebozadas.
"Es como un héroe para la gente del barrio, para los niños del barrio, que saben que si trabajas duro puedes alcanzar tus sueños", dice Harpreet Bains, una profesora de 40 años mientras mira el mural.
De vuelta en Stourbridge, Jessica, la gerente de un salón de bronceado, apunta que había estado escuchando cánticos de "Hey Jude" por todo el pueblo durante el Mundial.
"Mis hijos ahora han aprendido qué canción es gracias a que se entona en los partidos de fútbol", afirma Jessica.
Bellingham pareció conmoverse tras el partido de Inglaterra contra Noruega, cuando incluso el legendario exfutbolista David Beckham unió su voz a los miles de aficionados que entonaron ese himno en el estadio de Miami.
(FIN)AFP/JSO
Publicado: 15/7/2026