Ismael Saibari, nacido en Terrassa, a 30 kilómetros de Barcelona (España), se ha convertido en uno de los líderes de la selección marroquí al marcar en las tres primeras jornadas del Mundial 2026 y transformar el quinto y último penal de la tanda que decidió la eliminatoria de dieciseisavos de final contra los Países Bajos.
Su hazaña es aún más llamativa si se tiene en cuenta que Saibari, de 25 años, es jugador del PSV Eindhoven, uno de los grandes clubes de los Países Bajos.
Sin embargo, la senda no ha sido sencilla: Saibari nació con una malformación en los pies que le obligó a usar un aparato ortopédico y le impidió caminar con normalidad hasta los dos años.
Sus padres, Hassan y Fatima, llegaron a España entre finales de 1980 y principios de 1990. Pasaron por Almería, donde nació el hermano mayor de Saibari, Akram, en 1995, y después se instalaron en Can Parellada, un barrio de la periferia de Terrassa que creció a partir de la inmigración primero interior y después exterior.
La familia se estableció en la calle Europa y Akram e Ismael empezaron a jugar en el Club Deportivo Can Parellada. Es un club que años antes ya había sido la cuna de Albert Luque, exjugador del Deportivo de la Coruña entre otros equipos y de la selección española, o de Vicky Losada, campeona de la Liga de Campeones con el Barça.
En la temporada 2006-2007 Akram jugó con el alevín A de la Damm, uno de los grandes clubes de Cataluña a nivel de fútbol base, pero la crisis económica cambió la vida de la familia Saibari de la noche a la mañana.
El padre trabajaba de albañil, pero se quedó sin trabajo. Luego abrió una tienda de alimentación, pero duró poco tiempo y la familia emigró a Bélgica para buscar un futuro mejor.
En 2013 el hermano mayor explicó la experiencia en una entrevista en un medio local: "Nos fuimos a Bélgica a través de una amiga de mi madre. Tuvimos que empezar de cero". En Bélgica nació el cuarto y último hijo de la familia.
Soñaba jugar con Marruecos
Saibari pasó por la cantera de clubes como el Anderlecht o el Genk, y en 2020 fichó por el PSV Eindhoven. Ese mismo año debutó en la Eredivisie y en la Liga Europa, y en 2022 recibió una llamada del catalán Robert Martínez, entonces seleccionador de Bélgica, para ofrecerle jugar con ese país.
También tenía la opción de jugar con España, su país de nacimiento, pero según explicó el propio jugador su "sueño" y el de su familia era representar a Marruecos.
La temporada pasada firmó 15 tantos y 14 asistencias con el PSV y en la actual han sido 19 dianas y nueve pases de gol. Ha sido campeón y MVP de la Eredivisie, y ya se da por hecho su fichaje por el Bayern de Múnich por más de 50 millones.
Mientras tanto continúa brillando en la Copa del Mundo. Saibari, un jugador ofensivo que puede actuar en cualquier posición del ataque, marcó en el empate contra Brasil (1-1) y en los triunfos contra Escocia (0-1) y Haití (4-2) y este lunes transformó el penalti definitivo contra los Países Bajos.
En el último Mundial, la selección marroquí ya se convirtió en el primer país africano capaz de alcanzar las semifinales de toda la historia del torneo y ahora quiere seguir soñando con los goles de este hijo de Terrassa.
(FIN) EFE/JSO
Publicado: 30/6/2026