La encantadora ciudad de Huancavelica celebra hoy, 4 de agosto, su 455 aniversario de fundación española, proyectándose como un destino turístico de creciente importancia en el sur peruano. Esta efeméride constituye una gran oportunidad para visitar esta urbe y sus alrededores que albergan cautivantes atractivos.
A continuación, seleccionamos diez atractivos que son de ineludible visita en Huancavelica, fundada el 4 de agosto de 1571 con el nombre de Villa Rica de Oropesa, tras el descubrimiento de la mina bautizada como Santa Bárbara en el cerro Wanka Willca, la mayor productora de mercurio o azogue en América hasta el siglo XVIII.
Presencia Wari, Chanka e Inca
Los primeros asentamientos humanos en Huancavelica se remontan a más de 12,000 años. Luego alcanzó un sitial importante durante el desarrollo de las civilizaciones Wari y Chanka, estos últimos rivales de los incas, quienes tras derrotarlos incorporaron a Huancavelica en su expansivo imperio en el siglo XV.
Fundación española
Huancavelica fue fundada el 4 de agosto de 1571 con el nombre de Villa Rica de Oropesa, por el capitán español Francisco de Angulo siguiendo la orden del virrey Francisco de Toledo.
Durante el virreinato, Huancavelica fue el más importante centro de explotación de mercurio o azogue obtenido en la mina bautizada como Santa Bárbara, siendo calificada como la maravilla más grande del mundo. Sin embargo, su esplendor se fue apagando en el siglo XVIII cuando se produjeron derrumbes en dicho yacimiento y los trabajos se fueron paralizando debido a las difíciles condiciones de extracción.
Emancipación
Los huancavelicanos abrazaron con fervor la causa de la independencia y se levantaron en armas contra las autoridades coloniales en apoyo a la revolución de Mateo Pumacahua.
Al proclamarse la independencia del Perú, Huancavelica formaba parte de la Intendencia de Huamanga. El libertador José de San Martín le dio categoría de departamento, el 26 de abril de 1822. Sin embargo, años después se le quita esa designación, al considerarse que tenía poca población. Fue en el segundo gobierno del presidente Agustín Gamarra que se restablece esa categoría y se dispone llamarla Ilustre Ciudad, el 5 de noviembre de 1839.
Personajes ilustres
Uno de los hijos ilustres de Huancavelica fue el célebre pintor Daniel Hernández, nacido en la hacienda Urpay de la provincia de Tayacaja, quien fundó la Escuela Nacional de Bellas Artes y fue su director hasta el día de su fallecimiento.
Entre sus pinturas más célebres destaca el óleo de la histórica escena de la Capitulación de Ayacucho, en la que, tras la victoria en la batalla de Ayacucho que selló la independencia del Perú y de Sudamérica, el mariscal Antonio José de Sucre observa al derrotado virrey José de la Serna firmar el documento en el que acepta la victoria del Ejército libertador, reconoce la independencia y se compromete a que toda la presencia realista española abandone el territorio sudamericano y renuncia a cualquier posesión.
Atractivos turísticos de Huancavelica
Huancavelica ostenta una serie de atractivos turísticos, entre los cuales destacan las iglesias coloniales, complejos arqueológicos, museos y otros lugares que vale la pena conocer y apreciar por su descollante belleza e historia.
Plaza de Armas
La plaza de Armas de la ciudad de Huancavelica, construida en 1862, tiene estilo colonial español y en su perímetro se encuentran las principales instituciones de la dudad, como la Municipalidad, la Catedral de San Antonio y la Prefectura. En su centro cuenta con una pileta hecha de piedra con forma octogonal, así como dos fuentes de agua que tienen rostros de mujeres huancavelicanas.
Catedral de San Antonio
Destaca su frontis barroco de piedra roja, en cuyo interior se conservan un mural del siglo XVII realizado por la población local, el altar tallado finamente en madera y recubierto con pan de oro, así como hermosos lienzos de la escuela cusqueña y huamanguina (Ayacucho).
Iglesia de San Francisco
Construida en 1777, este templo católico se conserva casi intacta pese a los movimientos sísmicos que ha soportado. En su edificación de planta en forma de cruz con una sola nave, se mantuvo el estilo mestizo que caracterizaba la mayoría de los templos andinos.
En el atrio de la iglesia se celebra el concurso de Danzantes de Tijeras, los días 24 y 25 de diciembre. Igualmente, el 6 de enero de cada año se escenifica la "Adoración de los Reyes Magos", auto sacramental que extiende su escenario por casi toda la ciudad de Huancavelica.
Iglesia de Santo Domingo
Edificada en el siglo XVI, es el centro de la veneración de Santo Domingo y de la Virgen del Rosario, cuyas imágenes fueron traídas desde Roma. Según se cuenta, la iglesia de Santo Santiago Domingo estaba comunicada por pasadizos secretos con el templo de San Francisco.
Museo Regional Daniel Hernández
Este recinto cultural posee una colección variada de piezas, que van desde fósiles de moluscos y especies marinas que datan de la era Terciaria y Cuaternaria, hasta cuadros de importantes pintores contemporáneos.
Se pueden apreciar objetos de la época preincaica, reliquias virreinales y objetos de la guerra de independencia.
Se exhiben también obras de arte de pintores peruanos como Daniel Hernández, Fernando de Szyszlo, José Cajahuaringa, entre otros.
Mina de Santa Bárbara
Antigua mina de mercurio descubierta en la época colonial y explotada hasta el siglo XVIII. La población indígena debía acudir obligatoriamente a extraer el mercurio o azogue necesario para purificar la plata extraída de diversas canteras del virreinato.
En la zona se conservan vestigios del antiguo asentamiento colonial, en la entrada principal de la mina resalta el escudo de la corona española grabado en piedra.
Complejo arqueológico de Huaytará
Ubicado en el distrito de Huaytará, se trata de un templo o palacio construido por orden del inca Pachacútec, en el siglo XV. Con la conquista española, esta edificación sirvió de base a la iglesia de San Juan Bautista. La edificación inca presentaba una planta de diseño trapezoidal.
Estructuralmente, la construcción tiene bloques de piedra gratia rosada labrada, de un espesor de 1.65 metros y que alcanzaban una altura de 3.70 metros. Destaca en su interior la presencia de hornacinas, así como de entradas de doble jamba. En la fachada, que mide más de 9 metros, se puede observar también la presencia de entradas tridimensionales. Todo lo anterior son rasgos que apoyan la hipótesis de que se tratara de un edificio de un valor importante para los incas.
Incahuasi
Se ubica a 20 kilómetros al sur de la ciudad de Huaytará, siguiendo la carretera Los Libertadores, y cuenta con una altitud de 3,775 metros sobre el nivel del mar. Es un complejo arquitectónico cuyo nombre significa “Casa del inca” y destaca en su interior el llamado Palacio del inca, la construcción más importante de Huancavelica. Es una de las edificaciones ordenadas por el inca Pachacútec en el año de 1440.
A nivel estructural se observa el uso de piedra labrada y fina de trabajo tan minucioso que comparten las características de construcciones emblemáticas como Machu Picchu, en las que el acoplamiento de las piedras es tan perfecto que no hay posibilidad de atravesar nada entre las uniones de las rocas y no es necesario el uso de algún tipo de argamasa. Es constante también, como otro rasgo de las estructuras incaicas, el uso de las formas trapezoidales, y la presencia de hornacinas en los muros.
Bosque de puyas Raimondi
Un tesoro natural situado a solo 20 minutos del centro de la ciudad de Huancavelica, esta majestuosa área natural alberga a decenas de puyas Raimondi, conocida también como Cahua, Titanka o Santón. Se trata de una especie endémica y la mayor de la familia Bromeliaceae de la zona altoandina.
La Puya Raimondi es una planta que puede alcanzar los 14 metros de alto, siendo la única Bromeliacea que posee la inflorescencia más grande del reino vegetal con hasta 6 millones de semillas y 8,000 preciosas flores por planta, y este florecimiento se da una sola vez en su vida, que puede superar los 100 años.
Baños termales de Aguas Calientes
Se ubican en el distrito de Cuenca, a 2,900 metros sobre el nivel del mar y a 65 kilómetros al noreste de la ciudad de Huancavelica.
Se accede mediante un puente colgante y sus aguas, cuya temperatura fluctúa entre 18 °C y 22 °C, contienen yodo y hierro que le confieren propiedades curativas.
Gastronomía típica
Huancavelica ostenta una serie de potajes típicos que tienen como principales embajadores al mondongo, que se prepara en la víspera de la mayoría de fiestas, que lleva como ingredientes centrales al maíz blanco o mote, carne de res, carnero, tocino, carne seca o charqui, patitas, cabeza y panza de carnero.
Otro plato muy popular es la pachamanca, preparada para ocasiones especiales como bautizos, matrimonios y fiestas costumbristas. Se prepara bajo la tierra y lleva como ingredientes claves carnero, cabrito, chancho, cuyes y res, así como choclos, papas, habas, quesillos, queso y humitas y se cocina con el calor de las piedras que fueron calentadas con anterioridad siendo cubiertas con hojas de marmaquilla, hierba aromática que crece en los Andes.
También hay potajes como el puchero, preparado entre los meses de enero a marzo con verduras frescas, carnes de alpaca, carnero, menestras frescas como garbanzo, frijoles y frutas. Asimismo, el chuño pasi con kuchi kanka, preparado con papa deshidratada (chuño), revuelto con huevo y queso, acompañado con lechón asado; la trucha, pescado de río preparado en diversas formas; el carnero al palo, preparado con bastante aderezo y atravesado en un palo, para luego cocinarlo a la brasa con carbón. Este plato se acompaña con papas, habas y verduras.
El patachi es un plato típico preparado con diversas carnes y trigo pelado, cocido durante toda la noche; el tiqi es otro potaje oriundo preparado con abundante quesillo, papas sancochadas picadas, leche, mezclado con yerbas aromáticas de la zona y ají. Pero además tienen otros ricos potajes preparados con carne de alpaca considerada en el mundo como una de las carnes con menos grasa y colesterol. La ropa vieja es un guiso de carne con menestras, papas, arroz y col. El postre típico de Huancavelica es la mazamorra de airampo, un fruto de un cactus andino que crece en zonas por encima de los 3,000 metros de altitud, cuya pulpa es de color rojo y de sabor agridulce.
¿Cómo llegar a Huancavelica desde Lima?
La conexión principal desde Lima a Huancavelica es por vía terrestre, viajando por la carretera Central para llegar primero a la ciudad de Huancayo en aproximadamente siete horas, y luego viajar por otra autopista alrededor de tres horas hasta llegar a Huancavelica. También se puede utilizar la carretera Los Libertadores, pasando por Pisco (Ica) hasta llegar a Huancavelica cubriendo una distancia de 499 kilómetros en un tiempo aproximado de 11 horas.
Las empresas de transporte terrestre interprovincial que conducen a Huancavelica y viajan por la carretera Central parten del terminal ubicado en la Av. Luna Pizarro, en el distrito de La Victoria, y culminan su recorrido en el terminal de la Av. Celestino Manchego, cerca de la Plaza de Armas de la ciudad de Huancavelica.
Asimismo, se puede viajar por vía férrea desde Huancayo en el llamado Tren Macho que cubre una distancia de 128 kilómetros y permite llegar a Huancavelica en alrededor de seis horas.
Otra vía de acceso es la aérea, partiendo desde el aeropuerto internacional Jorge Chávez hasta el aeropuerto Francisco Carlé de Jauja en un vuelo que demanda una hora y 10 minutos. Luego hay que dirigirse a la ciudad de Huancayo por vía terrestre (45 minutos) y a continuación avanzar por carretera hasta Huancavelica en un viaje estimado de tres horas.
(FIN) LZD/MAO
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Publicado: 4/8/2026