Muchos jóvenes, en su afán por perder peso rápidamente, recurren a dietas que encuentran en internet o que circulan entre amigos. En ese contexto, el ayuno intermitente se ha convertido en una de las prácticas más populares en los últimos años. ¿En qué consiste realmente? ¿Es apto para todos? ¿Qué efectos podría generar? Un especialista aclara estas interrogantes.
En diálogo con la agencia Andina, el nutricionista Christian Vega, coordinador de la Universidad San Ignacio de Loyola, explicó que el ayuno intermitente se refiere a periodos en los que no se consumen alimentos y que pueden repetirse de forma regular.
“Existen ayunos intermitentes de 6, 8 y 12 horas, los cuales tienen por objetivo, según algunas personas, reducir el nivel de azúcar, los niveles de colesterol y, sobre todo, bajar de peso”, precisó.
@agenciaandina?? ???El ayuno intermitente puede ayudar en algunos casos, pero hacerlo sin supervisión también puede causar gastritis, debilidad y pérdida muscular. Especialistas recomiendan priorizar una buena alimentación y actividad física antes que dietas extremas.
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Sin embargo, advirtió que, desde el enfoque profesional, se prioriza una alimentación equilibrada acompañada de actividad física, en lugar de prácticas basadas en la restricción alimentaria, más aún cuando el organismo ya realiza un ayuno natural durante las horas de sueño.
“Como primera indicación, nosotros profesionalmente lo que decimos y preferimos optar es por una alimentación balanceada unida a una actividad física. No tanto en la privación de alimentos, porque recordemos que fisiológicamente nosotros ya hacemos un ayuno mientras dormimos”, subrayó.
El especialista explicó que durante ese periodo de descanso, el cuerpo no ingiere alimentos y aprovecha ese tiempo para regular funciones internas. “En ese periodo el cuerpo regula su ritmo circadiano que es la producción de hormonas a lo largo del día, entonces metabólicamente nuestro propio cuerpo se regula en ese tiempo”, indicó.
No obstante, precisó que existen situaciones puntuales en las que el ayuno intermitente podría ser considerado, siempre bajo supervisión profesional.
“Van a haber condiciones excepcionales en las cuales puede aplicarse dicho ayuno intermitente pero siempre acompañado del conocimiento de un profesional nutricionista”, enfatizó.
Entre estos casos figuran algunos tratamientos para el control de peso o la reducción de la obesidad. Incluso, en determinadas circunstancias, podría evaluarse en pacientes con diabetes, aunque con precauciones. “En este último, por ejemplo, algunos casos sí se ha visto que hay una contraproducencia”, advirtió.
En ese sentido, explicó que una persona con diabetes que prolonga demasiado el ayuno puede sufrir episodios de hipoglucemia. “Esto puede tener muchos impactos que pueden ir desde calambres simples, hasta pérdidas de conocimiento y desmayos, incluso llegando al coma diabético”, alertó.
¿Cuáles son los efectos del ayuno?
Sin embargo, advirtió que realizar estos regímenes sin orientación puede traer consecuencias negativas como cansancio, debilidad, anemia, gastritis y otro tipo de síntomas por privación de energía.
Asimismo, desmitificó la creencia de que el ayuno intermitente “desintoxica” el organismo. Según explicó, esa sensación de alivio se debe más bien a la reducción del consumo de alimentos poco saludables. “El cuerpo cuando siente que ya no tiene ese trabajo, de alguna forma tiene un alivio, pero es un alivio también no total sino parcial y aparente”, aclaró.
Añadió que durante el ayuno el organismo recurre a sus propias reservas energéticas. “El hígado tiene la tarea de descomponer las reservas, incluso la masa muscular también se llega a descomponer para evitar la deficiencia de energía”, detalló.
Por ello, remarcó que la mejor forma de favorecer la “desintoxicación” natural del cuerpo no es dejar de comer, sino mejorar los hábitos diarios.
“El cuerpo por sí solo a través del riñón y del hígado se desintoxica. Lo mejor es mejorar nuestros hábitos”, indicó, recomendando el consumo de frutas, verduras, líquidos y la práctica regular de actividad física.
Finalmente, el especialista fue enfático en señalar que no recomienda el ayuno intermitente de forma generalizada. “No es una indicación que se pueda aplicar en diferentes momentos de la vida, es solamente en casos específicos y momentos puntuales”, afirmó.
Incluso en personas sanas, advirtió, esta práctica puede generar efectos adversos si se realiza sin control ya que puede traer una deficiencia nutricional que se refleja en la caída del cabello, en la pérdida de masa muscular, incluso ósea.
Agregó que uno de los impactos más frecuentes es a nivel gastrointestinal. “Actualmente encontramos chicos de 20 o 25 años con gastritis diagnosticada desde tempranas edades, por el hecho de privarse alimentos”, concluyó.