Con seis selecciones clasificadas al Mundial 2026 y con Bolivia y Venezuela luchando por el repechaje, la última fecha de las eliminatorias sudamericana se juega este martes, en el que sus cinco partidos se transmitirá en directo en todo el Perú
La tensión de la decimoctava y última fecha estará en Maturín, donde la Vinotinto, séptima con 18 puntos, recibe a Colombia, y en los temibles 4.150 metros de altitud de El Alto, donde Bolivia, octava con 17 unidades, aguarda por lBrasil de Carlo Ancelotti.
Para acceder al repechaje intercontinental, la Vinotinto, que nunca disputó un Mundial, necesita vencer a Colombia. Un empate requiere que Bolivia no gane a Brasil, mientras que una derrota la dejaría fuera, salvo un tropiezo boliviano.
Bolivia, que aspira a su primera participación mundialista desde Estados Unidos 1994, debe ganarle a la Seleção y esperar que Venezuela no sume ante Colombia. Solo así podrá superar a la Vinotinto y alcanzar el repechaje.
Sin Lionel Messi
Uruguay (tercero con 27 puntos), Colombia (quinta, 25) y Paraguay (sexto, 25) lograron el pasado jueves la clasificación al Mundial de Norteamérica, sumándose a la campeona del mundo Argentina, líder con 38, Brasil (28) y Ecuador (26), que habían asegurado su lugar en jornadas anteriores.
Sin peso clasificatorio sobre sus espaldas, otro foco de interés en esta última fecha del premundial sudamericano estará en Guayaquil, donde Argentina visitará a Ecuador.
Messi no jugará tras su emotiva despedida ante Venezuela, y el entrenador Lionel Scaloni aprovechará la última fecha para probar jóvenes y variantes tácticas, convencido de que la Albiceleste debe acostumbrarse a competir más seguido sin su emblemático capitán, pensando en la defensa del título en 2026.
Perú busca no ser último
En Lima, Perú, penúltimo con 12 puntos, recibe a un Paraguay eufórico por su regreso a un Mundial tras 16 años de ausencia, mientras que el colista Chile (10) enfrenta en Santiago a Uruguay, que celebra su quinta clasificación consecutiva a la máxima cita.
Para el argentino Marcelo Bielsa, al mando de la Celeste desde mayo de 2023, el Mundial norteamericano será su tercera experiencia tras el frustrante paso con Argentina en Corea del Sur y Japón 2002, cuando llegó como favorito, y la recordada campaña con Chile en Sudáfrica 2010, donde llegó a octavos de final.
Su compatriota Gustavo Alfaro, que llevó a Ecuador a Catar 2022, asumió las riendas de la Albirroja en agosto de 2024 y rápidamente trascendió el papel de seleccionador: se convirtió en líder, motivador y símbolo, adoptado como un verdadero héroe nacional en Paraguay.