La presencia del fenómeno El Niño costero en el Perú podría desencadenar peligros asociados a lluvias intensas como desbordes de ríos, activación de quebradas, inundaciones, huaicos, deslizamientos y derrumbes. Estos peligros ocasionan daños en la población, en la infraestructura y en sus medios de vida. ¿Qué enfermedades produce este evento y cómo la población puede evitarlas?, ¿Qué acciones viene tomando el Ministerio de Salud para mitigar el impacto de El Niño en la salud pública?
César Munaico, director general del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) del Ministerio de Salud, informó en entrevista con la Agencia de Noticias Andina, que uno de los impactos negativos de El Niño costero implica la incidencia de diversas enfermedades derivadas del calor extremo y el exceso de humedad, sobre todo en la Costa norte, así como la disminución de temperaturas en la Sierra sur del país.
Enfermedades asociadas a El Niño costero y cómo prevenirlas
El funcionario del Minsa dio a conocer que entre las enfermedades asociadas al aumento del calor y las lluvias producidas por la ocurrencia del fenómeno El Niño costero son las siguientes y cómo la población puede prevenirlas:
Enfermedades diarreicas agudas
Son producidas por infecciones de virus, bacterias, hongos o parásitos que afectan principalmente a la población infantil menor de cinco años y a los adultos mayores. Se presenta como deposiciones de tres a más veces al día, de heces sueltas o líquidas que pueden ir acompañadas de vómito o fiebre, según el tipo de infección.
Sus síntomas son náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre y deshidratación que, si no son tratados a tiempo pueden provocar la muerte.
Prevención
Para evitar las enfermedades diarreicas agudas las personas deben beber solo agua hervida o embotellada, tener una correcta higiene personal (lavarse bien las manos con agua y jabón) y de los alimentos (lavarlos y cocinarlos muy bien).
Cólera
Es una infección intestinal aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con la bacteria Vibrio Cholerae. Tiene un periodo de incubación corto, entre menos de un día y cinco días.
La bacteria produce una enterotoxina que causa una diarrea acuosa, abundante, frecuente y que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y, en casos extremos, a la muerte de la persona si no se trata con prontitud. La mayor parte de los pacientes sufre también vómitos.
Prevención
Para evitar esta enfermedad es necesario beber agua hervida, clorada o embotellada, lavar bien los alimentos antes de consumirlos directamente, consumir preparaciones de preferencia bien cocidos y que no estén vencidos
verificando su fecha de vigencia si están empaquetados. Asimismo, lavarse las manos con abundante agua y jabón antes de preparar y consumir los alimentos.
Infecciones respiratorias agudas
Son producidas por diferentes tipos de virus, bacterias u hongos, entre ellas la exacerbación del asma y la faringoamigdalitis principalmente. Pueden ocurrir al estar a la intemperie con vestimenta inadecuada o al aspirar
elementos tóxicos del medioambiente.
Su sintomatología incluye mucosidad por la nariz, tos, irritación en la garganta, dificultad respiratoria, fiebre.
Prevención
Para evitar las infecciones respiratorias agudas es clave usar mascarillas al estar en condiciones ambientales complejas (polvo, desmonte, lodo).
Infecciones a la piel y los ojos
Al estar en contacto con el agua sucia y estancada, el lodo y el polvo suspendido en las zonas afectadas por la caída de un huaico, deslizamiento, aluvión, desbordes de ríos e inundaciones, las poblaciones afectadas pueden sufrir infecciones a la piel y a los ojos provocadas por bacterias, virus y hongos que causan dermatitis y conjuntivitis, entre otras dolencias cuyos síntomas son irritación e inflamación, prurito o escozor, secreciones, ardor, entre otros.
Prevención
Es fundamental usar mascarillas y gafas o protectores faciales, así como prendas de manga larga y gorras o sombreros al estar en condiciones ambientales donde prima el polvo, el lodo y la humedad derivados de la ocurrencia de un huaico, deslizamiento, aluvión, desborde e inundación. También es importante no automedicarse y acudir al establecimiento de salud para el diagnóstico y tratamiento médico correspondiente.
Dengue, zika y chikunguña
Son enfermedades que se transmiten a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti que se reproduce en depósitos de agua y en zonas muy húmedas. Con la temporada de lluvias aumenta el riesgo de proliferación de este zancudo y con ello de las picaduras y contagios a la población.
Los síntomas de las enfermedades son similares: fiebre, decaimiento, dolor de cabeza, dolor muscular, articular y abdominal, vómitos constantes, sangrado de encías y nariz, entre otros. El dengue puede ser fatal y el virus del
zika puede desarrollar microcefalia en los fetos de mujeres embarazadas.
Prevención
En primer lugar, se debe identificar y eliminar los potenciales criaderos del zancudo transmisor (botellas, baldes, bebederos, floreros, canaletas, llantas, entre otros). Usar repelentes contra mosquitos, así como mosquiteros y camisa de manga larga, pantalones, botas que cubran la piel y eviten la picadura del mosquito.
Asimismo, limpiar constantemente los recipientes de almacenamiento de agua utilizados para cocinar, beber y para el aseo de las personas y de su vivienda. También se debe colaborar con las brigadas encargadas de fumigar y colocar los elementos que exterminan al zancudo y evitan su reproducción. Ante la presencia de síntomas de estas enfermedades hay que acudir al establecimiento de salud y evitar automedicarse.
Leptospirosis
Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Leptospira. Se transmite a los seres humanos a través del contacto con agua, barro o alimentos contaminados con la orina de animales infectados, especialmente cuando existen heridas abiertas o contacto con mucosas (ojos, nariz y boca).
Entre los principales síntomas se encuentran fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor muscular (especialmente en espalda baja y piernas), dolor abdominal, enrojecimiento de ojos, náuseas, vómitos y diarrea.
Prevención
El Minsa, a través de la Dirección de Prevención y Control de Enfermedades Metaxénicas y Zoonóticas recomendó a la ciudadanía que vive en las regiones afectadas por el incremento de las lluvias, poner en práctica las siguientes acciones para evitar contraer la enfermedad:
No bañarse ni jugar en charcos, acequias o pozos. En caso de exposición accidental, lavarse inmediatamente con abundante agua y jabón.
Del mismo modo, usar botas de jebe al transitar por zonas inundadas y evitar caminar descalzo o en sandalias; tapar los recipientes de almacenamiento de agua como tachos, baldes o cilindros; y eliminar la basura en bolsas cerradas para evitar la presencia de roedores.
También es fundamental lavarse las manos con abundante agua y jabón antes de preparar y consumir los alimentos; coordinar con los gobiernos locales y líderes comunales la organización de campañas de limpieza para eliminar basura acumulada y aguas estancadas.
En caso presente síntomas por leptospirosis, el Minsa recomienda no automedicarse y acudir de inmediato al establecimiento de salud más cercano para recibir diagnóstico y tratamiento oportuno.
Peste bubónica
Es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Yersinia pestis, la cual se transmite principalmente por la picadura de pulgas infectadas que viven en roedores silvestres, como las ratas y ratones, o domésticos como los cuyes. Los síntomas de esta enfermedad son fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, malestar general que conduce a la postración.
El signo más característico y alarmante de esta enfermedad es la aparición de bubones o “secas”, que son hinchazones muy dolorosas de los ganglios linfáticos, localizados en la ingle, axilas o cuello; en ocasiones se encuentran detrás de las orejas. La bacteria de la peste bubónica también se transmite de persona a persona por heridas ocasionales o por la tos. Cuando el contagio es entre seres humanos la enfermedad se conoce como peste neumónica o septicémica, que puede provocar la muerte.
Prevención
Son factores de riesgo para la aparición de los roedores dejar expuestos alimentos, no limpiar correctamente los espacios de crianza de cuyes, falta de higiene y hacinamiento en las habitaciones, sobre todo cuando se duerme con animales o sobre pellejos y cueros como ocurre en zonas de riesgo del país como Cajamarca, La Libertad, Lambayeque y Piura.
Lo más importante para la prevención de la peste bubónica es la participación comunal con la notificación de muertes de roedores. Para controlar esta enfermedad se realiza la fumigación o aplicación de insecticida para matar la pulga de ratas. Cuando aparece algún caso de peste bubónica, además del paciente deben recibir tratamiento los familiares y personas que viven con el enfermo, dado que ellos también están expuestos a este mal.
Otras enfermedades
Munaico refirió que otras enfermedades que pueden manifestarse asociados a la ocurrencia de El Niño costero son la malaria, la fiebre amarilla, la varicela, el sarampión, así como problemas dermatológicos y oculares, golpe de
calor, entre otros.
Acciones que desarrolla el Minsa
El director general del CDC señaló que el Ministerio de Salud elabora cada año su estrategia sanitaria para afrontar estas amenazas a la salud pública ante la temporada de lluvias y participa en la elaboración del plan ante el fenómeno El Niño. Asimismo, evalúa el nivel de preparación y respuesta de las instancias regionales frente a un escenario de riesgo sanitario.
“Estamos trabajando con las regiones, en el tema de insumos para el manejo de casos de dengue; se están evaluando los hospitales, teniendo en cuenta que quien responde en primera instancia son los gobiernos regionales. Desde el lado del CDC estamos trabajando en el ámbito de la vigilancia epidemiológica, haciendo el monitoreo de la incidencia de enfermedades, alertando si es que hay brotes y también respondiendo cuando se presentan epidemias”, manifestó.
Agregó que se está coordinando con los gobiernos regionales para que puedan preparar a los establecimientos de salud para atender a los pacientes. “Contamos con brigadas sanitarias, equipos de avanzada para afrontar emergencias, así como equipos de respuesta rápida del CDC que realizan la vigilancia de daños trazadores y de brotes en albergues de las zonas afectadas por inundaciones, huaicos, derrumbes y otros desastres asociados a las lluvias intensas”, anotó.
A estas acciones se suman campañas de promoción de la salud para que la población conozca y ponga en práctica las medidas de prevención frente a las enfermedades derivadas de las lluvias intensas y el aumento de la temperatura, cuya incidencia se agudiza con la ocurrencia del fenómeno El Niño costero.
(FIN) LZD/MAO
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Publicado: 4/9/2026