En el marco del “Día de los Ajíes Peruanos”, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri) informó que existen más de 11,000 productores agrarios dedicados al cultivo de ajíes, pimientos y rocotos, quienes conducen alrededor de 14,000 hectáreas en las 24 regiones del Perú.
Lima encabeza la producción de ajíes con un 33%, seguido de Tacna con un 23%, principalmente de ají amarillo, mientras la producción de rocoto se concentra en la región Pasco, destacando la provincia de Oxapampa como la principal zona productora.
El Midagri destacó el trabajo de los pequeños productores de la agricultura familiar, que se han convertido en guardianes de este patrimonio de los ajíes, y cuya contribución ha sido fundamental en la provisión de variedades, que engalanan la mayoría de platos emblemáticos de nuestra gastronomía.
El “Día de los Ajíes Peruanos” se celebra cada primer viernes de setiembre, y fue oficializado mediante R.M. N.º 0060-2018-MINAGRI con la finalidad de promover a nivel nacional, regional y local el conocimiento sobre los ajíes, su uso en la gastronomía, sus beneficios y su diversidad. También para fortalecer el posicionamiento comercial de los productores agrarios que se dedican a este cultivo.
Variedades
El Midagri indicó que el Perú cuenta con más de 350 variedades registradas, entre ajíes, rocotos y pimientos; cultivados en costa, sierra y selva, que hacen de la gastronomía peruana la más preferida en el mundo. Los más conocidos son: amarillo, panca, charapita, montaña, el rocoto, limo, entre otros, así como aquellos que destacan localmente: cacho de cabra, pipí de mono, pacae, cerezo, entre otros.
El ají es considerado como un ingrediente esencial que le brinda identidad a la gastronomía, principal protagonista en cualquier comida regional del Perú, y nuestro país alberga ajíes, pimientos, rocotos y otros, que han permitido enriquecer la gastronomía nacional a través de sus diversos platillos.
El auge de la gastronomía peruana ha permitido que la canasta agroexportadora de los frutos del género Capsicum se diversifique, sumándose productos como el ají amarillo, ají panca y rocoto, así como salsas, conservas y frutos frescos y secos, que tienen enorme demanda en el mercado nacional como internacional.
El Perú es productor y exportador de frutos del género Capsicum como la páprika seca y de diversas variedades.
La producción de ají páprika se concentra en las regiones Lima y Arequipa, y solo el año 2023, el Perú exportó 37,756 toneladas de páprika por un valor de 149 millones de dólares, lo que representó un crecimiento del 6% en volumen y del 33% en valor con respecto al año anterior.
En materia de pimientos, se resalta la participación de Lambayeque como líder de la producción nacional, mientras el pimiento piquillo es un producto que se cultiva casi exclusivamente en las regiones La Libertad (34%), Piura (45%) y Lambayeque (21%).
Sobre el consumo de ajíes entre la población, se tiene registrado que el consumo nacional alcanza los cinco kilos per cápita anual y el Perú ocupa el segundo lugar en el continente, solo detrás de México donde la ingesta supera los 8 kilos.