Cada 1 de setiembre se conmemora el Día Internacional del Primate, que nos recuerda la importancia de conservar uno de los grupos de mamíferos más inteligentes del planeta, pero cuya existencia está amenazada por la deforestación, el tráfico ilegal, la caza y el cambio climático. ¿Cuántas especies de primates hay en Perú y cuáles son consideradas emblemáticas?
El Perú es uno de los países más importantes del mundo por su biodiversidad, y es parte del Grupo de Países Megadiversos Afines de las Naciones Unidas, conformado por 19 países que concentran el 70% de la biodiversidad total del planeta. Parte de esta gran biodiversidad la conforman los primates, grupo mayormente distribuido en las regiones tropicales de Asia, África y América, que incluye algunas especies clave y emblemáticas para la conservación de sus ecosistemas.
Los primates son un grupo diverso y muy amenazado a nivel mundial. De las 504 especies estimadas en el planeta, un aproximado de 60% se encuentran en situación de amenaza y el 75% tiene poblaciones en decrecimiento.
Primates en Perú
Según el
Plan Nacional de Conservación de Primates Amenazados en el Perú, elaborado por el Ministerio del Ambiente (Minam), nuestro país cuenta con
47 especies de primates, incluidos en
15 géneros y 5 familias, distribuidas en las
regiones amazónica, andina y costera. Entre ellas se encuentran
11 taxones endémicos que se han desarrollado en nuestro territorio producto de las condiciones de
heterogeneidad ambiental que ha generado la cordillera de los Andes.
Importancia de los primates
Considerando diversas perspectivas, la importancia de los primates radica en:
-Cumplen funciones básicas en los ecosistemas, como la polinización y dispersión de semillas, por lo que contribuyen con la estructura y regeneración natural del bosque, promoviendo el secuestro de carbono.
-Cumplen un rol clave en la composición de las comunidades en diferentes niveles tróficos.
-Se consideran especies indicadoras, puesto que poblaciones saludables de este grupo de especies son una buena señal del estado de conservación de los ecosistemas silvestres.
-Los primates de mediano y gran tamaño son una importante fuente de proteína para determinadas comunidades rurales en la Amazonía.
-Por ser especies genéticamente cercanas al hombre, son importantes para la investigación biomédica en el desarrollo de vacunas, estudio de diversas enfermedades, entre otros. Para este fin se utilizan especímenes provenientes de centros de cría o áreas de manejo.
-Los primates son parte de la cultura de las comunidades rurales, y han sido reflejados en las leyendas, la arquitectura, la cerámica, entre otras manifestaciones culturales.
-Su conservación genera beneficios a las poblaciones que realizan ecoturismo como una actividad económica.
-Son empleados como especies bandera por ser especies llamativas y carismáticas, lo que permite obtener la atención de la población, fondos y apoyo para su conservación. Algunas especies de primates pueden considerarse especies sombrilla, dado que cuando se las protege, se conserva también a una gran cantidad de especies con las que coexisten en los ecosistemas.
-En un contexto de cambio climático, los primates son un grupo de interés para los modelos de investigación debido a su movilidad y capacidad de adaptación a diversas condiciones ecológicas.
Amenazas para la existencia de los primates
Las mayores amenazas a las especies de primates son la pérdida, deterioro y fragmentación de sus hábitats, debido principalmente al cambio de uso del suelo para la agricultura y ganadería extensiva, la extracción forestal, el desarrollo de infraestructura, así como por factores económicos tales como la demanda de productos forestales y agrícolas, y factores institucionales como las políticas asociadas.
Otra amenaza principal es la cacería con fines de consumo de su carne, así como para el comercio ilegal de sus especímenes o partes de ellos. Las enfermedades, el cambio climático y el establecimiento de caminos y carreteras que fragmentan sus hábitats son otros factores que presionan negativamente a este grupo de mamíferos. A menudo estas presiones actúan sinérgicamente, incrementando el declive de las poblaciones.
A pesar de que los efectos de las amenazas son medidos por variaciones en los rasgos específicos de las especies (rareza, niveles tróficos, modo de dispersión, biología reproductiva, historia de vida, dieta y comportamiento), la respuesta común en los primates es el declive poblacional.
Desde la década de 1970, el Estado ha diseñado e implementado políticas para contribuir con la mejora del estado de las poblaciones de las especies de primates con mayor grado de amenaza. Actualmente, en el marco de la Ley N° 29763, Ley Forestal y de Fauna Silvestre, se elaboran, aprueban e implementan los Planes Nacionales de Conservación, los cuales son instrumentos de gestión para la conservación y manejo sostenible de las especies amenazadas.
Especies emblemáticas en Perú
Las especies de primates consideradas emblemáticas en Perú son:
-Mono tocón de San Martín (Plecturocebus oenanthe/Callicebus oenanthe).
-Mono choro cola amarilla (Lagothrix flavicauda/Oreonax flavicauda).
-Mono coto negro, mono coto de Tumbes (Alouatta palliata aequatorialis)
-Mono araña de vientre amarillo (Ateles belzebuth).
-Mono araña negro, maquisapa (Ateles chamek).
-Mono lanudo gris (Lagothrix lagothricha tschudii/Lagothrix cana).
-Mono choro común (Lagothrix lagothricha lagotricha).
-Pichico de barriga anarajada (Saguinus labiatus labiatus).
-Mono aullador rojo, mono coto (Alouatta seniculus).
-Mono nocturno andino o musmuqui (Aotus miconax).
-Mono Huapo colorado (Cacajao calvu).
-Mono Tocón de collar (Callicebus torquatus/Callicebus lucifer).
-Mono Pichico falso de Goeldi (Callimico goeldii).
-Mono lanudo de Poeppigi (Lagothrix lagothricha poeppigii/Lagothrix poeppigii).
-Mono Pichico de manto dorado (Leontocebus tripartitus/Saguinus tripartitus).
(FIN) LZD/
Publicado: 1/9/2026