Su amor por la cultura y la gente de los andes peruanos, llevó a la estadounidense Kennedy Leavens a hacer del Cusco su hogar, y de fundar una iniciativa que, actualmente, incluye a más de 200 mujeres artesanas de la textilería, a las que ha ayudado a colocar sus trabajos en mercados de América, Europa, Asia y Oceanía.
Esta labor ha convertido a Leavens en protagonista de la campaña ‘Más peruano que nunca’, con la que Marca Perú celebra su decimoquinto aniversario.
“Nunca podría haber imaginado hace 25 años estar viviendo en Perú, y estoy muy agradecida”, señaló la estadounidense, en entrevista con el programa ‘Andina al Día’ de Andina Canal Online.
El primer contacto de Leavens con el Perú se dio cuando tenía 17 años y llegó al país con un grupo de estudiantes de su colegio y una profesora cuya hermana vivía aquí. “Desde ese momento no pude olvidar mi experiencia, ni a las personas, la cultura y el paisaje”, indicó.
Tras superar el mal de altura, la estadounidense se vio subyugada por el encanto del Valle Sagrado de los Incas en el Cusco, y por la humanidad de los pobladores del ande.
“Aquí las personas son tan amables y abiertas, y me enseñaban todo lo de la cultura peruana”, indicó.
Trabajo comunitario
El siguiente paso fue el de trabajar una iniciativa que beneficie a las mujeres del lugar, dedicadas a la artesanía, a sus familias y a su comunidad. Y es en ese punto en el que aflora la iniciativa que le ha dado arraigo y notoriedad a Leavens.
Awamaki es la organización que fundó y que actualmente reúne a aproximadamente 200 mujeres de comunidades quechuas situadas alrededor de Ollantaytambo, incluyendo a ciudades como Cusco y Machu Picchu. Ellas desarrollan técnicas tradicionales.
“Las artesanas saben tejer muy bien, pero la mayoría no ha ido a la escuela o ha ido muy pocos años. Entonces, trabajamos con ellas para enseñarles cómo tejer a medida o como darle consistencia a los colores”, explicó Kennedy.
¿En qué consiste la labor que Awamaki realiza con estas mujeres? “Trabajamos con ellas para abrir mercados, facilitar su negocio y dar capacitaciones sobre negocios en el mercado internacional y en el turismo también”, responde la norteamericana.
“Estas mujeres son muy capaces y tienen habilidades increíbles que también tenían sus abuelas”, indicó.
Las piezas y los diseños textiles se elaboran con plena colaboración de las mujeres participantes. “No estamos tomando tendencias de afuera y pidiendo que las artesanas las hagan”, precisó.
El nombre de la organización proviene de las palabras telar (awa) y mano (maki), y fue elegido por Leavens y las artesanas con las que comparte esfuerzos.
“Creamos ingresos para ellas, pero también elevamos su arte para que sea conocido y pueda estar en las casas por todo el mundo”, señaló. Muestras de ese trabajo pueden encontrarse en una tienda que Awamaki tiene en Ollantaytambo, y también en establecimientos de Estadps Unidos, Japón, Australia, Francia e Inglaterra.
Esta internacionalización del trabajo de estas mujeres cusqueñas se hace sin que ellas tengan que dejar sus comunidades o sus tradiciones quechuas, resaltó Leavens.
“Si quieren quedarse y tener su tener una vida tradicional, esto les da la opción de hacerlo y de tener ingresos basados en las tradiciones y en la economía tradicional quechua”, añadió.
(FIN) FGM/MAO
JRA
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Publicado: 15/9/2026