La reciente intervención quirúrgica del Papa León XIV, de 71 años, a quien se le extirpó una parte del pulmón tras la detección de un adenocarcinoma en estadio inicial, ha despertado el interés por conocer cómo es el proceso de recuperación de los pacientes operados por cáncer pulmonar.
La extirpación de un lóbulo del pulmón es una cirugía de alta complejidad que exige un abordaje terapéutico inmediato, progresivo e integral, según explicaron especialistas a la agencia Andina, quienes detallaron cuál es el procedimiento de reahbilitación del paciente ante estos casos.
Durante la primera semana de hospitalización, la prioridad clínica se centra en favorecer la reexpansión del pulmón intervenido y evacuar los fluidos acumulados en la cavidad pleural, informó Luis Aliaga Valverde, tecnólogo médico en Terapia Física y Rehabilitación y especialista en Fisioterapia Respiratoria del hospital Almenara de EsSalud.
La evacuación de flujos se realiza con ayuda de drenes torácicos, mientras que la reexpansión del pulmón se logra con una fisioterapia respiratoria, la cual consiste en la aplicación de técnicas para que la respiración del paciente ayude a recuperar el volumen del órgano intervenido.
"Son técnicas en la cual el paciente, con mucho dolor, tiene que hacer una máxima inspiración. Se le indica que tiene que ser una respiración dirigida abdominal, no torácica, porque en el tórax están los drenes, está el dolor", detalló.
Pancarta dedicada al Papa León junto a la estatua del Papa Juan Pablo II en el exterior del Hospital Universitario Agostino Gemelli, donde se encuentra ingresado el Papa León XIV, en Roma. Foto: EFE
Por su parte, el doctor Orlando Vallejos, jefe de la Unidad Funcional de Medicina Física y Rehabilitación del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), destaca que, en el caso del Pontífice, quien logró sentarse y ponerse de pie desde la primera jornada, la movilidad precoz facilita la recuperación clínica.
Añadió que la fisioterapia respiratoria inicia desde el primer día postoperatorio, es decir, en hospitalización.
Una vez que el pulmón logra reexpandirse y los tubos de drenaje son retirados -continúa Aliaga-, el paciente recibe el alta hospitalaria para continuar con la terapia ambulatoria.
Mientras la cicatrización de la herida externa en la piel toma entre dos y tres semanas, la capacidad respiratoria y motora se fortalece progresivamente mediante ejercicios enfocados en el diafragma, los músculos intercostales y las extremidades, añadió el especialista.
Vallejos Muñoz precisa que "es mucho más fácil manejar a un paciente que ya tiene una recuperación más rápida porque lo único que se tiene que hacer es mejorar su acondicionamiento pulmonar y su acondicionamiento muscular. Los resultados se pueden ver en dos a cuatro semanas”, aseguró.
Ambos profesionales señalaron que debe evitarse el reposo prolongado en cama, y por el contrario es recomendable realizar caminatas graduales y el uso de bicicleta estacionaria según la tolerancia física de cada persona.
Prohibidas las actividades de alto impacto
Aunque el paciente pueda observar que la herida quirúrgica externa luce completamente cicatrizada a las pocas semanas, la cicatrización interna del tejido pulmonar requiere entre tres y cuatro meses. Durante este periodo, Aliaga advierte que deben evitarse actividades de alto impacto como trotar, nadar, cargar peso o sobreexigir la voz con discursos extensos.
"El Papa puede ver que la piel ya cicatrizó, incluso que la costra se está cayendo, ya no tiene los puntos, pero es el pulmón que también debe cicatrizar. Es por eso que actividades como, por ejemplo, trotar, jalar, empujar cosas, cargar una mochila, se le va a prohibir", señaló.
Fieles católicos acuden al templo de Las Nazarenas, en el Centro de Lima, para elevar oraciones por la salud del papa León XIV, quien permanece hospitalizado en Roma. Foto: ANDINA/Luis Iparraguirre.
Asimismo, se destaca la importancia de controlar el dolor con analgésicos y se advierte que las infecciones respiratorias constituyen el mayor riesgo de retraso en la recuperación.
Respecto a realizar viajes en avión, los especialistas aclaran que la autorización dependerá exclusivamente de la evaluación clínica ya que están pendientes los resultados de los exámenes que confirmen el tratamiento que deberá seguir.
Intervención multidisciplinaria
La rehabilitación tras una lobectomía (extirpación de un lóbulo pulmonar) requiere de un trabajo interdisciplinario, aseguró el doctor Vallejos Muñoz.
“No solamente es el trabajo del cirujano oncólogo, sino de nutrición que tiene mucho que ver para que mejore la capacidad muscular, y también el psicólogo porque un paciente postoperado puede tener complicaciones como la fatiga, la disnea, la ansiedad", precisó.
Con una intervención multidisciplinaria oportuna, ejercicios guiados por profesionales y el respeto riguroso de los tiempos de cicatrización interna, una persona sometida a una cirugía por cáncer de pulmón —incluso en la adultez mayor— puede alcanzar una recuperación óptima y reincorporarse progresivamente a sus actividades habituales, aseguró el especialista del INEN.
Ambos expertos hicieron un llamado hacia la prevención y la detección precoz de cualquier tipo de cáncer. En ese sentido, recomendaron a la población realizarse un chequeo médico preventivo anual a partir de los 40 años mediante radiografía de tórax o tomografía, sobre todo en personas expuestas a factores de riesgo como el humo de tabaco, leña o productos químicos.
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(FIN) RAI/ICI
Publicado: 16/10/2026