10:17 | Hong Kong, feb. 10.
El exugador de Barcelona, Andrés Iniesta, está listo para iluminar la Liga de Campeones de la AFC, pero los clubes chinos están marginados debido al coronavirus a medida que la competencia continental interrumpida comienza esta semana.
El optimismo es alto entre los fanáticos de Vissel Kobe después de que Iniesta lideró el equipo de la J-League a la victoria en la Supercopa japonesa el pasado fin de semana después de una victoria por penaltis con errores por Yokohama F Marinos.
Pero mientras Iniesta y Thomas Vermaelen están entre las estrellas extranjeras que han elevado las esperanzas de Vissel, los clubes chinos enfrentan dificultades mientras las autoridades asiáticas luchan por contener el mortal coronavirus.
Los juegos que involucran a equipos chinos han sido pospuestos hasta principios de abril, aunque Beijing Guoan estará en acción la próxima semana ya que han estado en el campamento en Corea del Sur, eximiéndolos de las medidas de cuarentena.
La Superliga de China también se suspendió indefinidamente, privando a los equipos de la práctica del partido y el estado físico, ya que intentaron devolver el trofeo a las manos chinas por primera vez desde 2015.
Los aplazamientos de virus han retrasado los lazos de los octavos de final de la Liga de Campeones del 16 al 24 de junio. Los juegos permanecen bajo revisión y aún podrían trasladarse a lugares neutrales.
El nuevo coronavirus ha matado a más de 900 personas e infectado a 40,000 personas en China. Se cree que el virus similar al SARS surgió en la ciudad central de Wuhan.
Vissel comenzó su campaña en casa el miércoles contra el Johor Darul Ta'zim de Malasia, pero Vermaelen insistió en que el equipo japonés no está mirando demasiado lejos.
"No estamos buscando un objetivo determinado, como si tuviéramos que ganarlo o algo así", dijo el ex defensor del Arsenal al sitio web de la Confederación Asiática de Fútbol.
"Tenemos que tomarlo juego por juego y ver dónde podemos llegar".
Pero agregó: "Ganamos la Copa del Emperador y hemos ganado la Supercopa, así que tenemos que estar seguros. Si podemos vencer a los campeones de Japón, entonces también puede estar seguro de entrar en la Liga de Campeones de la AFC".
Yokohama, entrenado por el ex jefe de Australia, Ange Postecoglou, y estrechos perdedores ante Vissel el sábado, cuando hubo nueve fallas seguidas en la tanda de penaltis, jugará el miércoles en Corea del Sur Jeonbuk Hyundai Motors.
En la región occidental, los campeones defensores Al Hilal de Arabia Saudita inician su campaña contra Shahr Khodro de Irán más tarde el lunes.
El martes, se espera que el ex delantero de la Juventus, Mario Mandzukic, haga su debut en la competencia para Al Duhail de Qatar, que recibe al lado iraní de Persépolis.
(FIN) AFP/JSO
Publicado: 10/2/2020