Investigadores de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (UNSA) estudian las propiedades medicinales de diversas plantas oriundas de dicha región, utilizando una metodología innovadora basada en modernos equipos de resonancia magnética y de rayos X, para identificar sus principios activos que permitan prevenir y tratar con éxito enfermedades, entre ellas el cáncer.
El proyecto denominado “Caracterización de plantas nativas de la región Arequipa para determinar sus propiedades por resonancia paramagnética eléctrica y difracción de rayos X”, está liderado por el investigador principal, Dr. José Luis Vega Ramírez, docente de la Facultad de Ciencias Naturales y Formales, así como experto en radiaciones ionizantes y no ionizantes y sus efectos en el organismo humano.
Vega Ramírez sostiene que la diversidad de plantas nativas medicinales que existen en la región Arequipa, por su misma situación geológica, pueden desarrollar diferentes propiedades con respecto a la altitud y variación de estaciones.
“La variedad de plantas medicinales de una misma especie con diferentes principios activos será utilizada para identificar los metabolitos secundarios de estas plantas medicinales, a fin de darle diferente valor agregado”, asevera.
Afirma que mediante los equipos de resonancia paramagnética eléctrica y difracción de rayos X se determinará las propiedades y características que tienen las plantas medicinales oriundas de la región Arequipa seleccionadas para el proyecto de investigación.
“Estas propiedades serán utilizadas primeramente para generar conocimiento con base científica sobre cuáles especies son beneficiosas para tratar diferentes patologías, entre ellas el cáncer, determinando sus principios activos que servirán para mejorar la producción de nuevos fármacos, la industria alimentaria, entre otros”, manifiesta.
Consideró que el laboratorio de Física Médica de la Facultad de Ciencias Naturales y Formales de la UNSA permite producir tecnología e innovación transferible para aplicaciones a diversas industrias.
Los principios activos que se busca identificar en las plantas medicinales analizadas son los antioxidantes, antibacterianos, anticancerígenos, entre otros.
Resonancia paramagnética eléctrica
Según el investigador, la resonancia paramagnética es una técnica espectroscópica de análisis de última generación que mide y cuantifica la cantidad de energía expresada en los electrones libres que se encuentran en una molécula debido a factores ambientales o por interacción de la radiación en los materiales orgánicos e inorgánicos.
“La resonancia paramagnética es una herramienta para determinar los principios activos de las plantas, en este caso de las que son materia del estudio para su aplicación en la industria”, subraya.
Difracción de rayos X
Detalla que el método por difracción de rayos X permite observar la cantidad de elementos que forman los compuestos, tanto físicos como químicos, que se encuentran en las plantas seleccionadas para el estudio de la UNSA.
Resultados académicos esperados
El Dr. Vega Ramírez adelanta que como resultado de la investigación se busca tener profesionales capacitados en técnicas espectroscópicas aplicadas en la caracterización e identificación de principios activos de plantas medicinales; y que los estudiantes de pregrado de la UNSA participantes en el estudio logren su titulación con la opción de tesis en formato artículo.
También se busca publicar dos artículos científicos en revistas indizadas en la base Scopus o web Science con afiliación a la Universidad Nacional de Arequipa, así como ofrecer una ponencia a nivel nacional y dos ponencias a nivel internacional sobre los resultados obtenidos en la investigación.
Equipo de investigación
El equipo técnico de investigación que acompaña al Dr. José Luis Vega Ramírez está conformado por los coinvestigadores magíster Danny Apaza Véliz, experto en medicina nuclear y la Dra. Gladis Peralta Alarcón, experta en análisis microbiológico; así como el coinvestigador externo William Cortes Vega, de la Universidad Federal Grande de Dourados (Brasil), con experiencia en ciencia y tecnología de alimentos.
También participan los investigadores de pregrado Efraín Taipe Yupanqui y Adela Gárate Ccorahua, bachilleres en Física de la Facultad de Ciencias Naturales y Formales.
El proyecto es financiado por la UNAS con un presupuesto de 250,000 soles y su fecha de culminación es el 18 de enero de 2023.
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