Entre los muchos motivos de orgullo e identidad del Perú y que provocan admiración en el mundo destaca el emblemático caballo de paso. Se trata de una raza equina oriunda y única surgida de un minucioso proceso de crianza y selección que llevó varios siglos y cuyo resultado es un corcel elogiado por su elegante y brioso andar lateral o “paso llano”, considerado como una auténtica obra de arte.
Elogiado por dignatarios y personalidades que visitan nuestro país y han sido testigos de su cautivante desplazamiento, el caballo de paso volvió a recibir, recientemente, enaltecidos comentarios del embajador de Suiza en el Perú, Paul Garnier, quien destacó las bondades de esta especie simbólica de nuestro país.
“Quien no conoce todavía el caballo peruano de paso?: una raza única, un paso distinguido y artístico, una cabalgata dulce; qué maravilla y qué orgullo peruano”, escribió en su cuenta de Twitter.
Historia del caballo de paso
El caballo de paso peruano desciende de los caballos introducidos durante la Conquista e inicios del Virreinato. Los ascendientes de estos ejemplares fueron embarcados en Sevilla, en San Lúcar de Barrameda y en Cádiz, en el siglo XVI, y por ello se presume que provienen de raza andaluza.
Debido al aislamiento sufrido durante alrededor de 400 años en territorio peruano y a un minucioso trabajo de cruces, selección y mejoramiento genético que hicieron sus criadores, el caballo de paso se constituyó en una raza muy particular por sus proporciones corporales y por un andar lateral o "paso llano" que lo caracteriza.
Ayudó mucho en su creación el ser un ejemplar de uso como herramienta de trabajo en la agricultura, transportando a los agricultores en la administración y manejo de los campos de cultivo, principalmente en las haciendas de la costa norte del Perú. Y también como animal de silla viajero, para trasportar al jinete de un poblado a otro. Igualmente se utilizó este tipo de equino en la época para el arreo del ganado de lidia desde las diversas provincias hacia Lima.
Su identidad como caballo de paso peruano empieza a cobrar forma a fines del siglo XIX y comienzos del XX, en las haciendas de la costa. Allí se empieza a destacar que su marcha difiere notablemente de los movimientos laterales de otras razas equinas.
En el ámbito internacional el caballo de paso peruano era desconocido hasta poco más de 30 años; pero con su difusión mediante los certámenes realizados en nuestro país, la exhibición en festivales internacionales y el internet, esta raza es cada vez más admirada en otros países.
Aunque se trata de un ejemplar que no se reproduce de forma masiva para preservar su pureza e identidad, sus criadores han exportado caballos de paso a Europa, Australia y al Lejano Oriente.
Características
El caballo de paso peruano se caracteriza por tener un cuerpo compacto y musculoso. Sus extremidades son alargadas, de hasta 50 centímetros, y fuertes. Su cabeza es plana y ancha con ojos brillantes y expresivos.
Tiene un cuello robusto y musculoso. Su color predominante es el castaño, aunque hay ejemplares azabaches y marrones con manchas blancas o cremas.
Este ejemplar es típico de las regiones de Lima, del norte (La Libertad, Lambayeque, Piura) y del sur peruano (Arequipa). En la provincia arequipeña de Camaná surgió un tipo de caballo de paso peruano que andaba en diagonal, pero lamentablemente se extinguió en el año 2012.
Homenaje musical
La célebre cantautora
Chabuca Granda escribió en su emblemática canción “José Antonio” sobre el caballo de paso lo siguiente: “Mientras corre la mañana /su recuerdo juguetea / y con alegre retozo el caballo pajarea / fina garúa de junio / le besa las dos mejillas / y cuatro cascos cantando / van camino de Amancaes.”
Raza protegida por ley
La raza del caballo de paso está protegida por el Decreto Ley N° 25919, publicada en el boletín del Diario Oficial El Peruano, el 28 de noviembre de 1992.
El ex Instituto Nacional de Cultura, hoy Ministerio de Cultura declaró al caballo de paso como “raza caballar propia del Perú”.
Producto bandera
El 22 de abril de 2013, el caballo de paso fue reconocido públicamente como Producto bandera, por el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), por tratarse de un ícono de la peruanidad.
El reconocimiento se efectuó durante la realización del LXVIII Concurso Nacional de Caballos Peruanos de Paso, en el campo de exhibición de Mamacona.
Fecha conmemorativa
La fecha conmemorativa del caballo de paso es el tercer domingo de abril de cada año.
Patrimonio Cultural
El 18 de abril de 2021, el Ministerio de Cultura declaró
Patrimonio Cultural de la Nación a los valores, conocimientos y prácticas del chalán para la crianza del caballo peruano de paso, por constituir un complejo cultural de raíces populares que ha contribuido a la aparición y reproducción de un proceso de entrenamiento conocido como enfrenadura y de un tipo especial de equitación.
Así lo precisa la Resolución Viceministerial N° 081-2021-VMPCIC/MC, que conmemora el Día del Caballo Peruano de Paso cada tercer domingo de abril.
Criadores
La Asociación Nacional de Criadores y Propietarios de Caballo Peruano de Paso (ANCPCPP) es la única entidad reconocida oficialmente a nivel nacional e internacional, encargada de la conservación, fomento de la crianza, selección, juzgamiento del Caballo Peruano de Paso, así como, el cuidado y uso del apero y la enfrenadura tradicional que lo distinguen.
También existen asociaciones departamentales o incluso de otros países que se encargan de la difusión de esta tradición y que organizan concursos regionales o nacionales, según el alcance de cada asociación. Los concursos organizados por estas instituciones deben tener el respaldo de la ANCPCPP en cuanto al juzgamiento (solo jueces oficiales, determinados por la misma) y al reglamento único de concursos del Caballo Peruano de Paso.
El chalán
Es el jinete idóneo y tradicional que monta este tipo de caballo y su vestimenta es de color blanco e incluye el poncho listado, usado en diferentes colores. El poncho en color blanco, crema, habano o vicuña son los más vistosos y tradicionales. Otras prendas emblemáticas son el cinturón o correa que sujeta el pantalón, y el calzado o botas pueden ser negras o marrones, sombrero blanco de paja y pañuelo blanco al cuello.
Aunque al principio los jinetes eran exclusivamente varones, desde hace algunos años participan mujeres que visten también de forma muy elegante, con faldas y blusas bordadas en color blanco, con sombrero de paja tradicional adornado con flores y con manta o chal del mismo color del poncho.
Concursos
Los concursos son una gran fiesta celebrada alrededor de este original equino, con asistencia de criadores y aficionados de todo el país y del extranjero, donde también se los admira y cría.
Por lo general la fiesta del caballo peruano de paso dura una semana y se realiza principalmente en Lurín. La final del concurso termina con una exhibición de los caballos favoritos, premios y con demostraciones de las destrezas de los caballos, una de las cuales consiste en que los chalanes o jinetes hacen desfilar sus caballos al son de las danzas peruanas costeñas, particularmente, la marinera.
Los concursos pueden ser nacional, departamental o zonal, dependiendo su importancia y localización, así como agrupación de criadores o exhibición de ejemplares. Es el evento con el que el criador-propietario mide o compara sus ejemplares con la finalidad de ver, corregir y mejorar la reproducción de sus equinos dentro de su criadero.
El concurso nacional donde participan equinos de paso de todo el Perú, se realiza en el local de la ANCPCPP que está en el distrito limeño de Lurín. Otros concursos que se desarrollan en el país son el Concurso del Caballo Peruano de Paso (Cieneguilla), Concurso Regional del Caballo Peruano de Paso Primavera (Trujillo), Concurso departamental de Lima del Caballo Peruano de Paso, Concurso Regional del Caballo Peruano de Paso (Arequipa).
Asimismo, el Concurso Regional del Caballo Peruano de Paso (Chiclayo), el Concurso Regional del Caballo Peruano de Paso (Piura) y el Concurso Regional del Caballo Peruano de Paso (Cajamarca).
(FIN) LZD/MAO